Adiós al proyecto de crear un santuario marino en la Antártida

Las expectativas eran altas en vísperas de la reunión anual de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVM), un tratado que busca la protección y la explotación sustentable de las aguas australes.

En la cita del año pasado en Hobart, Australia, se estableció una inmensa reserva marina en el mar de Ross de 1,55 millones de kilómetros cuadrados, de los cuales 1,12 millones son zonas de exclusión de pesca. La zona equivale a la suma del tamaño del Reino Unido, Francia y Alemania.

Pero la iniciativa impulsada por Australia y por Francia para crear una segunda zona protegida en el este de la Antártida para salvaguardar un millón de kilómetros cuadrados no prosperó. Fuentes oficiales indicaron a la AFP que Rusia y China bloquearon la iniciativa por las preocupaciones sobre su cumplimiento y los derechos de pesca.

La Comisión para la Conservación, creada en 1982 por una convención internacional, toma sus decisiones por consenso, lo que significa que para que una propuesta sea aceptada ningún miembro tiene que oponerse.

La asociación Greenpeace pidió que en los próximos años haya una "mayor visión y ambición".

El jefe del programa para la Antártida de WWF, Chris Johnson, citó otra oportunidad perdida. "Estamos dejando que las diferencias obstaculicen la forma en la que respondemos a las necesidades de la frágil vida salvaje", dijo.

La Antártida alberga pingüinos, focas, merluzas negras, ballenas y grandes cantidades de krill, que constituyen la dieta de muchas especies.

Esta fauna es considerada como una clave para que los científicos estudien cómo funcionan los ecosistemas marinos y entiendan el impacto del cambio del clima en el océano.

Andrea Kavanagh, encargada para la Antártida de la organización Pew Charitable Trusts, calificó como "decepcionante" la falta de acuerdo, sobre todo después del acuerdo histórico del año pasado para el mar de Ross.

Es "decepcionante que la CCAMLR no pudiera lograr un acuerdo para proteger más partes del vasto y biológicamente diverso Océano Austral", afirmó.

Para Kavanagh, es vital "continuar avanzando en los próximos años para acordar más protección (...) o hay riesgo de poner en peligro la salud de estos ecosistemas intactos de la región".