Cuarenta y ocho años después de haberse consagrado bicampeón de la Copa Libertadores, allá en el 1962 y 1963 cuando Pelé era su máxima figura, el Peixe logró su tan anhelado título continental, de la mano de otro joven quien a pesar de su edad, ya es estrella de su equipo y de la selección: Neymar.
Precisamente Santos y Peñarol habían sido rivales en 1962, en esta ocasión, cuando los aurinegros jugaban una final luego de 24 años, habían empatado en Montevideo, el partido de ida en 0-0, y sabían que tenían que dar todo de si mismos para ganar en el Pacaembú de San Pablo.
El comienzo fue mejor para Santos, pero rápidamente Peñarol se plantó firme y emparejó los términos, tornándose el partido con la misma y nula emoción que en el partido de ida.
Nuevamente el equipo brasileño anuló a Martinuccio y Olivera, los hombres gol de los uruguayos, mientras que esta vez, no pudieron frenar a Neymar, ni a Paulo Henrique Ganso, quien, recuperado de la lesión que lo tuvo a mal traer desde mayo, repartió de forma inteligente los pases y los desmarques.
Elano y Arouca fueron grandes transportadores del balón, como en la ida, y gracias, una vez más a la disciplina de los entrenados por Diego Aguirre, y a las buenas actuaciones de su portero Sebastián Sosa, Peñarol no cayó en desgracia en esos 45 minutos iniciales.
Neymar abrió el marcador apenas iniciado el segundo tiempo, luego de un taco fenomenal de Ganso, que Arouca puso en pies de la joven estrella para que este definiera con un remate cruzado de la mejor categoría.
Peñarol, desorientado por el gol, dejó jugar a su rival y así, a los 68 y en plena batalla campal en lo que a faltas cometidas se refiere, el local llegó al segundo tanto por intermedio de Danilo, quien a los 68, se aprovechó del agua que hacía la defensa y puso el 2-0.
Un gol en propia puerta de Durval a los 79, sirvió de empate para un Peñarol que nuevamente jugó dejando todo en el campo, como sucedió en Montevideo, en los 15 minutos finales: en aquella oportunidad fue Pacheco, esta vez Estoyanoff, quien le dio frescura al ataque e impulsó buenas jugadas que llegaron al área.
Estadio: Pacaembú (San Pablo).
Jueces: Sergio Pezotta, Ricardo Casas y Hernán Maidana (Terna de Argentina).
SANTOS (2): Rafael, Danilo, Edú Dracena, Durval, Leo (68' Alex Sandro); Adriano, Arouca, Elano, Paulo Henrique Ganso (87' Pará); Zé Eduardo y Neymar. Director Técnico: Muricy Ramalho. Suplentes: Vladimir, Bruno Rodrigo, Keirrison, Alan Patrick, Maikon Leite.
PEÑAROL (1): Sebastián Sosa; Alejandro González (38' Emiliano Albín (70' Fabián Estoyanoff), Carlos Valdez, Guillermo Rodríguez, Darío Rodríguez; Matías Corujo, Nicolás Freitas, Luis Aguiar, Matías Mier (62' Jonathan Urretaviscaya); Juan Manuel Olivera y Alejandro Martinuccio. Director Técnico: Diego Aguirre. Suplentes: Fabián Carini, Nicolás Domingo, Antonio Pacheco, Diego Alonso.
Goles: 47' Neymar (S) y 68' Danilo (S), 79' Durval en contra (P).
Tarjetas amarillas: 31' Alejandro González (P), 34' Neymar (S), 51' Matías Corujo (P), 57' Ze Eduardo (S), 69' Nicolás Freitas (P).
La campaña del Campeón de América
En total ganó 7, empató 6 y perdió 1 partido. Marcó 22 goles a favor y recibió 13 goles en contra.
Grupo 5:
- 15.02 San Crstitóbal Deportivo Táchira (VEN) 0-0
- 02.03 San Pablo Cerro Porteño (PAR) 1-1
- 16.03 Santiago Colo Colo (CHI) 2-3
- 06.04 San Pablo Colo Colo (CHI) 3-2
- 14.04 Asunción Cerro Porteño (PAR) 2-1
- 20.04 San Pablo Deportivo Táchira (VEN) 3-1
Octavos de final:
- 27.04 San Pablo América (MEX) 1-0
- 03.05 Ciudad de México América (MEX) 0-0
Cuartos de final:
- 11.05 Manizales Once Caldas (COL) 1-0
- 18.05 San Pablo Once Caldas (COL) 1-1
Semifinales:
- 25.05 San Pablo Cerro Porteño (PAR) 1-0
- 01.06 Asunción Cerro Porteño (PAR) 3-3
Final:
- 15.06 Montevideo Peñarol (URU) 0-0
- 22.06 San Pablo Peñarol (URU) 2-1
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