El “Feliz cumple mami” inscripto en letras negras sobre tela color rojo causó polémica desde el segundo siguiente a verse la imagen y esto es porque la FIFA prohíbe expresamente, mediante su reglamento, mostrar cualquier tipo de leyenda bajo la camiseta oficial del equipo.
Sin embargo, el club blaugrana presentó un recurso ante el Comité de Apelación por esa sanción económica y por la tarjeta amarilla que también recibió el jugador, alegando que el mensaje de Messi no es publicitario ni tampoco ofensivo, sino que "defiende valores sociales y de la familia”, los cuales el Barcelona intenta promover desde España al mundo.
El Barça confía en que el Comité de Apelación retire esa sanción a Messi, sin embargo, la Regla 4, modificada en 2002 por la Internacional Board, dice que “los jugadores no pueden mostrar camisetas interiores con lemas o publicidad” y aclara que “los organizadores de la competición sancionarán a aquellos jugadores que levanten su camiseta para mostrar lemas o publicidad”.