Interpretando la dinámica de las sociedades occidentales en esa década, la publicación se autodefinía como la revista del sexo, la política y la protesta.
Según Steve Kingstone, corresponsal de la BBC en Washington, Guccione prefería considerarse un artista. De hecho, durante muchos años él mismo tomó muchas de las fotografías que saldrían publicadas en Penthouse.
Una "filosofía"
El sello particular de esta publicación erótica consistía en hacer que la modelo desnuda apartara la mirada de la cámara, un estilo que Guccione describía pomposamente como "la filosofía del voyeurismo".
Surgida como rival de Playboy, la revista de Hugh Hefner, Penthouse se enfocaba más en los recursos gráficos, mientras que su competidor empleaba escritores para sus artículos y tentaba a mujeres famosas a posar desnudas en fotografías.
El sello particular de esta publicación erótica consistía en hacer que la modelo desnuda apartara la mirada de la cámara, un estilo que Guccione describía pomposamente como "la filosofía del voyeurismo".
Después de llevar Penhouse al mercado de Estados Unidos, Guccione lanzó otros títulos a través de su compañía General Media, incluyendo la revista de tecnología y ciencia ficción Omni, que se publicó entre 1978 y 1995.
Penthouse tuvo su apogeo a mediados de la década de los años 80, cuando ocupó los titulares de la prensa europea y estadounidense.
Por ejemplo, publicó sin autorización una serie de fotos de Vanessa Williams, la primera Miss Estados Unidos negra.
La controversia forzó a Williams a abandonar su corona, pero la revista vendió seis millones de ejemplares, contribuyendo a transformar a Guccione en uno de los hombres más ricos de su país.
Ocaso
General Media llegó a tener un valor de mercado de US$4.000 millones, pero la pornografía en internet contribuyó a desmoronar su imperio.
La compañía de Guccione se declaró en bancarrota en 2003.
Y la propia fortuna personal del fundador de Penthouse, calculada en US$400 millones, desapareció en una serie de desastrosas inversiones en la industria del juego y del cine.
Guccione se vio en la obligación de liquidar su valiosa colección de arte para pagar deudas y, según el diario The New York Times, incluso su mansión de Nueva York fue embargada. Después, el cáncer de pulmón terminó por vencerlo.
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