El concurso, realizado en la Escuela de Hostelería Simone Ortega, se realiza con el objetivo de que cada uno de los diez concursantes plasme en una receta de producción propia los sabores y técnicas asimiladas durante su período de formación en algunos de los mejores restaurantes de España. Deben utilizar alimentos españoles en su elaboración y explicar al jurado después lo que han querido expresar con su creación. Junto al ganador, se ofrecieron dos accésit, que recayeron en la mexicana Karla Chápero, y en el norteamericano Paras Shah.
Este evento cierra un programa de un año en el que los jóvenes cocineros internacionales han podido aprender el idioma y la gastronomía española, y han trabajado en los mejores restaurantes de nuestro país, líderes en innovación culinaria en todo el mundo.
Alimentos de España
El primer requisito del concurso, cuyo ganador ha obtenido un fin de semana gastronómico en San Sebastián, es utilizar un mínimo de tres ingredientes de una lista de selectos productos españoles como el aceite de oliva virgen extra, las conservas de pescado y hortalizas, los quesos españoles, el jamón ibérico, el vino o el vinagre de Jerez y el arroz de Calasparra, entre otros. Además, los jóvenes chefs deberán presentar el plato en vivo mediante un texto que resuma su experiencia como partícipes del Programa.
Las creaciones de los jóvenes chefs fueron evaluadas con minuciosidad por un selecto jurado, compuesto por Fernando Salazar, vicepresidente ejecutivo del ICEX; Lourdes Plana, directora de Madrid Fusión; Inés Ortega, hija y sucesora de Simone Ortega; Clara Mª González Amezúa, fundadora de la escuela de cocina Alambique; Carlos Falcó, presidente de la Academia de Gastronomía de Castilla-La Mancha; Salvador Gallego, jefe de cocina de El Cenador de Salvador y director de la escuela de cocina Salvador Gallego; Manuel Senante, miembro de la Academia Madrileña de Gastronomía; y Federico Oldenburg, crítico gastronómico de �Metrópolis�.
Promoción exterior de la Gastronomía española
Durante los últimos años, y de manera espontánea, el sector de la alta restauración española está recibiendo peticiones de formación por parte de profesionales extranjeros que, atraídos por el creciente prestigio de los grandes chefs españoles, quieren conocer sus técnicas culinarias.
Sin embargo, hasta el año 2007 no existía ningún sistema organizado de contacto institucional con estos profesionales que pueden ser, además, excelentes prescriptores de nuestros productos y de la imagen de España en el exterior.
Por ello, el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), que cuenta con una dilatada experiencia en programas de formación, decidió impulsar este proceso a través del Programa de Formación de Jóvenes Profesionales Extranjeros en Gastronomía Española, cuya primera edición tuvo lugar en 2007. Desde entonces, ya se han formado en los mejores restaurantes de España un total de 47 alumnos.
El Programa, que complementa la política de promoción agroalimentaria del ICEX y en la que se incluye, entre otros instrumentos, la revista Spain Gourmetour (creada en 1986), tiene un triple objetivo:
En primer lugar, familiarizar a lo jóvenes chefs con los productos y alimentos estrella de la cocina española de forma que se potencie su exportación. En segundo lugar, crear una red internacional de profesionales con contactos en la alta cocina española que puedan servir de punto de apoyo para eventuales procesos de internacionalización del sector (restaurantes filiales en el exterior, proyectos de asistencia técnica o consultoría, etc.) y, por último, transmitir una imagen moderna y actual de España a través de su cocina, aprovechando el excelente momento de nuestra gastronomía y sus profesionales, cuya repercusión e influencia se han multiplicado en todo mundo.
En 2011, el ICEX ofrecerá a 20 profesionales extranjeros la posibilidad de acceder al Programa. Para ello deben cumplir una serie de requisitos: nacionalidad o residencia prioritariamente en Reino Unido, Suiza, Alemania, Francia, Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Islandia, Rusia, Estados Unidos, Canadá, Brasil, México, China/Hong Kong, Emiratos Árabes Unidos, Japón, Australia, Nueva Zelanda y la India; haber cursado al menos los tres primeros cursos en escuelas de restauración de reconocido prestigio o tener formación avalada en restaurantes reputados en sus países de origen; conocimientos de inglés (se valorará que hablen español); edad no superior a 30 años; y no haber participado anteriormente en España en un programa de similares características.
Los jóvenes cocineros que sean seleccionados desarrollarán un programa formativo compuesto de una primera fase en la que recibirán un curso intensivo de lengua española y de inmersión en cultura, historia gastronómica y productos de España, y una segunda fase (cinco meses) que se desarrollará en dos restaurantes de fama internacional que hayan sido reconocidos con, al menos, una estrella Michelin.
Hay que destacar que, cada año, el ICEX apoya las acciones de promoción internacional de más de 300 empresas españolas vinculadas a la gastronomía y los alimentos. Sólo en promocionar nuestra gastronomía el Instituto dedica algo de más de un millón de euros al año. Pero estas acciones sirven, además, para apoyar a todo el sector de los productos agroalimentarios, en el que la inversión pública para su internacionalización supera cada año los 26 millones de euros y da cobertura a unas 2.900 pymes españolas
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