La actual Ley de Casinos del año 2005 obliga a las embarcaciones con bandera extranjera a cerrar sus salas de juego una vez que ingresan en aguas territoriales chilenas -12 millas (22,2 kms) desde la costa- y a permanecer en esa condición durante el tiempo que permanezcan atracadas, recordó un artículo de La Tercera.
Juan Andrés Fontaine, ministro de Economía, opinó que ese es el factor fundamental en la tendencia a la baja que han registrado en los últimos dos años las recaladas de grandes cruceros en el país. Entre 2009 y 2011 esa cifra completará un descenso de 228 a 155, correspondiente a un 32%.
"No hay ninguna buena razón para mantener esa restricción cuando la embarcación se encuentra navegando. Creemos que es preocupante porque se trata de un factor clave de nuestra competitividad como país turístico, ya que estamos hablando de visitantes con un alto nivel de gasto", dijo.
El alto funcionario precisó que la nueva ley permitiría el funcionamiento de las salas de juego en aguas chilenas, pero mantendrá la prohibición mientras el barco esté anclado en puerto.
"No es nuestra intención crear una suerte de casino flotante anclado, que podría transformarse en una competencia adicional a los casinos tradicionales", explicó.
Las autoridades calculan que entre 2009 y 2011 el número de pasajeros caerá 52%, desde 306.000 a 144.000, y el gasto decrecerá de 19 millones a 9 millones de dólares. Por ello, Fontaine recordó que actuar con urgencia respecto a la ley es vital, pues las navieras planifican las temporadas con mucho tiempo de antelación.
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