Pareciera que se da por sentado que cualquier cosa (aunque sea basura pura) que se cuelgue en Internet tiene a priori un sello de veracidad que nadie se plantea cuestionar.
La persecución feroz y unilateral desatada por la administración norteamericana en contra de una modesta funcionaria del Departamento de Agricultura de EE UU ha dejado en mal pie a la prensa, la clase política y por extensión, al propio presidente Obama
Una desconocida funcionaria del Departamento de Agricultura ha saltado a las primeras páginas de los periódicos en todo EE.UU. y con seguridad su kafkiana historia será considerada en el futuro inmediato como el más claro ejemplo de todo el daño que puede provocarse con la manipulación maliciosa de documentos audiovisuales y escritos además de dejar al descubierto, el peligroso cóctel resultante cuando a lo anterior, se unen el sectarismo político el revanchismo oportunista y el uso inescrupuloso de las personas con inconfesables propósitos.
En todo este tortuoso caso y según se lee en la presa norteamericana, la única persona que ha mantenido hasta ahora un comportamiento digno es la propia víctima de este entramado contrastando con el burdo proceder administrativo de los dirigentes y jefes superiores de esta –hasta la semana pasada-, anónima burócrata cuyo origen afroamericano ha sido sin duda, determinante para la orientación sesgada y malintencionada de los hechos.
Conocidos con posterioridad los verdaderos hechos, el propio presidente Obama ha debido disculparse ante el país por el gratuito perjuicio causado a esta trabajadora de nombre Shirley Sherrod, cerrando así quizás, el último episodio de la ingrata semana vivida por esta funcionaria pública.
El propio Obama resumió en breves palabras el fenómeno que acontece con las informaciones aparecidas libremente en las llamadas redes sociales y en los foros y blogs de libre creación: "Esto ha ocurrido en parte porque vivimos en una cultura de medios de comunicación en lo que algo aparece en YouTube o en un blog y enseguida se monta el gran lío", dijo el presidente en una entrevista en televisión.
El nombre de Sherrod, que es de raza negra, fue mencionado por primera vez en los medios el lunes pasado, cuando una página web de extrema derecha, Breidbart.com, reprodujo una frase de ella incluida en un discurso que hacía pensar que, en el pasado, había discriminado a un granjero por ser de raza blanca.
En pocos minutos, esa frase estaba recorriendo todas las páginas de Internet y los canales de noticias de las televisiones junto a los comentarios de sus analistas, que condenaban el intolerable comportamiento de una funcionaria pública y exigían su dimisión. Menos de 24 horas después, un ayudante del secretario de Agricultura, Tom Vilsack, la llamó para solicitarle la renuncia.
Sherrod trató de explicar que todo era un error, que sus palabras habían sido distorsionadas, pero nadie se molestó en escucharla. Sólo después, cuando ya estaba despedida y los medios habían consumido por completo la carnaza, Sherrod pudo repartir una copia completa de su discurso y demostrar que su comportamiento, no solo no fue racista, sino altamente generoso.
El famoso discurso, que había sido pronunciado en marzo en Georgia en una reunión de la NAACP -la principal organización negra-, duró 45 minutos. En él, Sherrod aludió a un caso ocurrido hace 24 años, cuando trabajaba para una ONG que ayuda a los agricultores modestos, en el que ella convenció a un granjero blanco de que se encontraba en las mismas circunstancias dramáticas que muchos granjeros negros habían sufrido durante mucho tiempo. El corte de dos minutos que reprodujeron los medios dejaba la impresión de que Sherrod había discriminado a ese hombre, pero lo cierto es que le salvó su negocio y su vida. El propio granjero, ante el escándalo organizado, ha salido a recordar que guarda eterna gratitud por Sherrod.
Pero ninguno de los que reprodujeron el manipulado corte de vídeo o de los que reaccionaron a su contenido se ocupó antes de llamar al granjero, ni los periodistas ni el secretario de Agricultura. Nadie se molestó en escuchar el discurso completo de Sherrod. Nadie exigió a Breitbart.com las pruebas sobre la solvencia de su denuncia. Por supuesto no hubiera ocurrido lo mismo si el denunciado hubiera sido Bill Gates, pero Sherrod era una desconocida a la que se podía atacar sin riesgo.
Nadie se permitió siquiera sospechas de la extraña coincidencia de que el supuesto vídeo racista de Sherrod apareciera después de un fin de semana en el que una convención de la NAACP había formulado quejas bien fundamentadas por el racismo de los integrantes del Tea Party, un movimiento ciudadano extremadamente conservador.
"Me he cansado de decir: esperen un poco, lean el discurso completo. Pero nadie me escuchaba", dijo Sherrod el miércoles, amargada y frustrada. Para entonces el secretario de Agricultura ya le había pedido reincorporarse a su puesto, pero ella no está ahora con ganas de aceptarlo.
"Si hay una lección que aprender de este episodio", dijo ayer Obama, "es la de no precipitarse a llegar a conclusiones o a apuntar con el dedo contra otros. He comunicado a mi equipo y a los departamentos del Gobierno que es preciso concentrarse en hacer las cosas que hay que hacer, no las que parezcan políticamente convenientes en cada momento".
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