El arte del café, el té y el chocolate

La historia de estos alimentos está muy ligada a nuestra historia social y cultural. Estos alimentos han influido en nuestro estilo de vida, han cambiado drásticamente nuestra sociedad de consumo europea, han inspirados a artistas y artesanos y han ocasionado discusiones en los ámbitos sociales y políticos interesados en el tema de salud.

A principio de la época moderna, estos nuevos alimentos conquistaron rápidamente los paladares de los europeos. El deseo y la búsqueda de las especias fue uno de los motivos principales para navegantes y descubridores en su búsqueda de nuevas tierras.

La India era considerada el paraíso de las especias. El oriente trajo el café. Los europeos probaron por primera vez el té en extremo oriente. El chocolate y el tabaco en América central. Después del descubrimiento de América, el cultivo del azúcar se trasladó de Europa a América del sur y las plantaciones eran cuidadas por esclavos negros.

La búsqueda de las especias de oriente, especias tropicales, fueron las mercancías extranjeras más importante durante mucho tiempo. Aparatos de estilos y épocas diferentes, objetos de arte, pinturas, esculturas exóticas, son testigos que vemos en una exposición en Castillo de Schallanburr,en la baja Austria, unido a la importancia del café, conocido en Europa desde el siglo XVII. Mujeres de alta sociedad y obreros, pobres o estudiantes devoradores de libros, fueron consumidores y amantes del café, que estimulaba a todo el mundo.

Otra parte de la exposición nos muestra una pequeña fabrica con varios tipos de tabacos, utensilios y accesorios; una colección en la que se puede ver tabaco de masticar, para rapé, pipas, pyros y cigarrillos. Sin embargo, no hay que olvidar que fumar perjudica la salud, por esto la exposición trata igualmente de los problemas que provocan estas sustancias y muestra posibles soluciones a la adicción.

Los conquistadores españoles descubrieron el chocolate en México, en los siglos XVII y XVIII se consumía sobre todo en forma de bebida caliente. Al añadirle la leche, comenzó su producción industrializada y el chocolate tuvo a finales a finales del siglo XVIII una "segunda carrera en Europa". Hacia 1640,en Holanda el hecho de poder beber té era considerado muy moderno pero también muy caro. El incremento de consumo del té empezó en Europa entre 1720 y 1730 cuando se restablecieron las relaciones comerciales directas con China. El té se convirtió en una bebida que unía lo exquisito con el diseño con el diseño noble de los utensilios y ceremonias sofisticadas para su consumo.

El azúcar por otra parte, ha tenido muchas aplicaciones durante su historia. En la edad media como medicina, y en los siglos XVII y XVIII como decoración para la mesa y como manifestación de un cierto status social, y en los siglos XIX y XX como conservante de alimentos básicos.

Y por ultimo no podía faltar, un producto ligado al mundo industrializado y consumo de la era moderna: la Coca Cola. Durante la "colonización" de la coca cola en los 50 y 60 aparecieron muchas bebidas, a base de cola. En fin compañeros que nadie podía esperar que entre tanta investigación de años y siglos diría yo, vinieran los yanquis, a destrozar la ceremonia del té o una esnifada de un refinado rapé, de la corte de Luis XV. Una visita por esta exposición nos llena de cultura. La pega fue ver una botella de Coca Cola.