Casi al mismo tiempo el Finantial Times publicaba un precioso artículo sobre los “Melones de Invierno “ en ese país en el que no ahorra elogios a los frutos que se recogen en otoño y se guardan para su venta en invierno cuando están en su plenitud de dulzura . Por un euro la unidad puede adquirirse en los puestos en la carretera entre Samarkanda y Tashkent. Muchos eran transportados por la ruta de la seda hasta China. El propio Ruy Gonzalez de Clavijo, el enviado de Enrique III de Castilla ante la corte de Tamerlan en los comienzos del S XV se admiraba de la cantidad y variedad que se vendían en Navidad en Samarkanda, como queda reflejado en la narración de su viaje “Embajada a Tamorlan” anteriormente Ibn Batttuta ya había alabado los de Bujara .No sé si Marco Polo los conocía.
Hace ya unos años el Profesor de Oxford Peter Frankopan publicó un par de títulos “Las nuevas rutas de la seda” y “El corazón del mundo” en los que sostiene la tesis de que es precisamente en esta zona donde se han jugado las partidas más relevantes de la historia Universal. Desde Alejandro Magno, conquistador de Samarkanda, camino de la India, y cuyos herederos siguieron gobernando la zona durante trescientos años, pasaron por allí persas, romanos, indios, turcomanos de varios tipos, árabes, chinos mongoles y finalmente los uzbekos turcomanos que tienen que convivir con rusos, tayikos, afganos y kirguises, entre otros.
La ruta de la seda, adquirió ese nombre en el último tercio del S. XIX gracias al geógrafo alemán Ferdinand Von Richthoffen En realidad son varias rutas, algunas realmente antiguas como el Camino Real Persa de más de 2.800 kilómetros que conectaba el Mediterráneo con el Valle de la Fergana , mientras que la que se unía a esta desde Xi An se inicia hacia el siglo I AC y esa si era para transportar la seda camino de Roma, donde era muy valorada y traer de vuelta jade y diversos objetos. En total más de ocho mil kilómetros
En medio del medio se encuentra el actual Uzbekistán, un país casi tan grande como España en forma de riñón y con fronteras artificiales desde que se forma como República Soviética a mediados de los años veinte del siglo pasado con la fusión de varios emiratos como los de Samarkanda, Jiba y Bujara , que fueron sometidos por los imperialistas rusos a finales del XIX. Obtiene la independencia en 1991 con la disolución de la URSS.
Actualmente es el país más poblado de la región con treinta millones de habitantes y suficientes recursos naturales como minería y gas que permitirán sustituir los ingresos de la decadente pero importante venta del algodón, cuyo cultivo ha secado el Mar de Aral. Al este la capital Tashkent es una típica ciudad ruso- soviética en la que habitan más rusos de lo que dicen las estadísticas-cinco por ciento en todo el país- si nos fiamos por el aspecto físico de los viandantes más fáciles de identificar que los no catalanes en Vich.
Mas al oeste solo queda el Valle de la Fergana , el más fértil y poblado de Asia Central y compartido involuntariamente con Tayikistan y Kirguistan lo que ha motivado innumerables enfrentamientos, aunque desde hace diez años predomine la tranquilidad. De aquí provenían los “caballos celestiales “considerados los mejores para la guerra. La ciudad de Namangan es el centro religioso del país. Desde Tashkent el desplazamiento en tren se realiza en unas tres horas.
Siguiendo la ruta de la seda hacia el oeste no encontramos las tres míticas ciudades: Samarkanda Bujara y Jiva , aunque hay que recorrer más de mil kilómetros por carretera o combinar tren y avión. La época ideal es primavera u otoño.
Las tres comparten una antigüedad de más de dos mil quinientos años, numerosas destrucciones y espectaculares monumentos religiosos, minaretes, madrazas y mezquitas de estilo persa, la mayor parte del siglo XVII, aunque algunas tengan un origen muy anterior, en el típico color verde azulado de bellos reflejos.
La mítica Samarkanda, la capital de Tamerlan, enterrado allí en el mausoleo Gur-e-Amir, está ya sufriendo los embates del turismo de masas. Las últimas restauraciones datan de los años noventa, con ayuda de arquitectos europeos, cuando se diseñó la ruta de la seda como destino turístico. En el centro , la plaza más hermosa de Asia el “Registan “con las tres madrazas y la mezquita Bibi Khanum , que puede alojar a 12. 000 fieles. Los turistas visitan también la llamada ciudad de los muertos “ Sha –i-Zinde, con obras maestras de la arquitectura funeraria. El resto de la ciudad carece de alma y de interés.
Bujara , de mayoría tayika , cuenta con el imponente minarete de Kalyan de más de 45 metros de altura , la mezquita del mismo nombre tan grande como la de Samarcanda , madrazas, mausoleos y una fortaleza. Su ciudad antigua es fascinante. Todavía se venden las rojas alfombras locales y la cerámica en el vivo bazar.
Jiva, que está ya en la frontera con Turquestán , era la última etapa de las caravanas antes del desierto camino de Persia. El interesante barrio de Itchan Kala está protegido por la histórica muralla. Cuenta también con una bella mezquita mausoleos, madrazas y dos buenos palacios del XIX.
Desde Madrid o Barcelona se puede volar a Tashkent con Lufhansa, Turkish, Aeroflot o Alitatalia con la correspondiente escala.