Pile de Manabí y sus famosos sombreros de paja toquilla

Sombreros de Pile: Patrimonio Inmaterial de la Humanidad

La habilidad de jóvenes que estudian por la mañana y tejen por la tarde, los famosos sombreros de paja toquilla mal llamados anteriormente como los Panamá Hat, dado a que fueron utilizados en la construcción del canal de Panamá por lo obreros.

Esta declaratoria es la sexta que recibe el país de parte de la Unesco. Las otras fueron a Quito, Cuenca, islas Galápagos, Parque Nacional Sangay y las manifestaciones culturales del pueblo Zápara.

Fidel Espinal, presidente de la comuna, resalta que gracias al Ministerio Coordinador de Patrimonio Cultural en este Gobierno se pudo alcanzar este viejo anhelo de ser reconocidos como los auténticos tejedores de este fino sombrero que a lo largo de las décadas ha sido utilizado por presidentes, actores, deportistas y otras destacadas figuras del planeta.

Escuela Taller de Formación Artesanal

Para impulsar su ancestral habilidad se ha inaugurado la Escuela Taller de Formación Artesanal, con la que buscan mantener viva esta tradición y despertar el entusiasmo en las nuevas generaciones de Pile.

Esta escuela  es un moderno y funcional edificio de tres plantas donde los hombres y mujeres podrán perfeccionar su técnica, bajo las directrices de los más experimentados tejedores de Pile.

El edificio es una contribución de la Refinería del Pacífico, mediante el auspicio del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC).

La alegría por ostentar una acreditación mundial la reflejan los alumnos que cada tarde asisten al taller a confeccionar sus finos  sombreros.

Apoyados sobre pilares van entrelazando la paja toquilla

Agachadas y apoyadas a unos pilares de madera, las hábiles manos de las y los tejedores mojan, cortan y entrelazan la paja toquilla con una admirable rapidez; sin embargo, pese a la agilidad terminar un sombrero de fina calidad puede durar hasta seis meses.

La palma, para preparar la paja toquilla,  se recoge de la montaña luego de una caminata de más de horas. Luego se cocina y se seca al sol por un tiempo determinado para quitarle la humedad y hasta que los cogollos tomen un color caoba. Una vez concluido este proceso la hoja está lista para ser trabajada por las diestras manos de Pile.

“Estamos orgullosos de ser de Montecristi, esta tierra dio al ecuatoriano más importante de todos los tiempos, (al expresidente) don Eloy Alfaro, y a los tejedores del sombrero fino de paja toquilla”, señala Gloria Triviño, quien a sus 72 años de edad mueve sus dedos con la rapidez como cuando tenía 10 años en que comenzó a tejer.

Cada tejedor es dueño de su sombrero

En este taller, los tejedores tienen  la oportunidad de vender directamente sus artesanías a los turistas a precios más convenientes, pues actualmente su producción (unos 100 sombreros al mes) va a manos de intermediarios de Montecristi que los venden a precios altos. Cada tejedor es dueño del sombrero que elabora.

Los precios de los sombreros van desde los 200 hasta los 1.000 dólares los que  en tiendas del extranjero llegan a costar hasta cinco o diez veces más.