Jo era desde 1998 número dos del Ejército norcoreano detrás del líder comunista Kim Jong-il, cuyo título oficial es presidente de la Comisión Nacional de Defensa, el órgano militar de mayor rango en el régimen de Pyongyang.
Era además miembro del Presidium del Buró Político del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte desde el histórico congreso del pasado septiembre y, desde hace décadas, una de las figuras más poderosas del régimen, aunque su salud era frágil desde 2006.
La KCNA indicó el sábado que el general será despedido este miércoles con un funeral de Estado, al que asistirán el líder norcoreano y su hijo menor, Kim Jong-un, al que situó en el camino de la sucesión en el reciente congreso del Partido de los Trabajadores.
La agencia oficial norcoreana calificó a Jo Myong-rok como un "camarada revolucionario leal al líder Kim Jong-il" y dijo que "dedicó toda su vida a la lucha sagrada de la libertad y la independencia del país y la victoria de la causa del socialismo".
Jo era además vicecomandante del Ejército del Pueblo de Corea del Norte y vicepresidente de la Asamblea Popular norcoreana.
En octubre de 2000 Jo Myong-rok adquirió notoriedad internacional al viajar a Estados Unidos y reunirse con el entonces presidente, Bill Clinton, y la secretaria de Estado, Madeleine Albright, a quien recibió un año después en su histórica visita a Pyongyang.
Pese a su alto rango militar, no se prevé que el fallecimiento de Jo tenga impacto en el proceso de sucesión abierto en Corea del Norte.
El heredero Kim Jong-un, que se cree tiene 27 años, está arropado por otras importantes figuras del régimen, entre ellas su tía Kim Kyong-hui, nombrada general del Ejército por su hermano, y el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas norcoreanas, Ri Yong-ho, de 68 años.
Si (
No(
