El Santander vende a Chávez su filial venezolana por 750 millones

MADRID/CARACAS El Grupo Santander y el Gobierno del presidente venezolano, Hugo Chávez, alcanzaron un principio de acuerdo en Caracas para la compraventa del Banco de Venezuela por "1.050 millones de dólares" (750 millones de euros).

La operación -que Caracas anunció como un anuncio cerrado- fue informada por el banco que preside Emilio Botín a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

Según la nota remitida por el Santander, el cierre de la operación tendrá lugar a principios de julio, justo un año después de que Chávez anunciara su intención de nacionalizar el banco.

En cualquier caso, la operación definitiva culminará el próximo 30 de diciembre, ya que el importe de la operación será abonado en tres plazos.

Esta decisión bilateral fue adelantada el pasado día 13, cuando Hugo Chávez aseguró que el 22 de mayo estaría firmado "un documento global" con el acuerdo alcanzado para la nacionalización del Banco de Venezuela. Con todo, el líder venezolano dio diversas fechas de cierre definitivo de la compra.

Desde el primer momento, Botín se mostró seguro de que el proceso llegaría a buen puerto: "estamos en negociaciones con el Gobierno de Venezuela y espero que todo termine satisfactoriamente", dijo en varias ocasiones.

El vicepresidente venezolano, Ramón Carrizales, precisó que un primer tramo del pago, por "630 millones de dólares" será efectuado el "3 de julio", cuando se firmará el "contrato de compraventa". Se emitirán dos pagarés por "210 millones" con vencimiento el 3 de octubre y 30 de diciembre próximos, agregó.

Carrizales envió un mensaje de calma a los "6.000 trabajadores" del Banco de Venezuela, a quienes garantizó estabilidad laboral, así como a los usuarios, que "pueden tener tranquilidad de que no van a ser afectados de manera alguna".

Desde que se anunciara la intención de compra, las cifras barajadas en el mercado por la venta de la filial oscilaban entre los 1.200 y 1.900 millones de dólares, aunque finalmente la cantidad acordada ha sido inferior.

El Santander adquirió el 80% del Banco de Venezuela, el más antiguo de este país suramericano, en 1996, en una subasta por 301,1 millones de dólares, una participación que ha ido aumentando en los últimos años hasta contar con un porcentaje cercano al 100% en la actualidad.