Alicante ha despedido este domingo la la Copa de S. M. el Rey de Balonmano con el único resultado que el guión más previsible podía escribir: el Barça campeón. Otra vez. De nuevo. Como en cada uno de los últimos 13 años. Pero esta edición no ha sido una más. Ha sido la del reencuentro de dos clubes que no se veían en una final copera desde hace tres décadas, la del regreso sentimental del Bidasoa Irun a la élite absoluta del balonmano español, y la de una exhibición del conjunto azulgrana que ha rozado el récord histórico de mayor diferencia en una final. Un fin de semana que Alicante no olvidará fácilmente.
LA FINAL: BARÇA SIN PIEDAD, BIDASOA SIN OPCIONES
La final fue, en realidad, un monólogo azulgrana desde el primer silbato. El Barça de Carlos Ortega dinamitó el partido en los primeros diez minutos con un 0-7 que hizo inútil cualquier estrategia rival. Leo Maciel quiso oponer resistencia desde la portería irundarra, pero los goles no llegaban desde el otro lado. Con el 8-20 al descanso, la Copa del Rey estaba prácticamente resuelta.
Los protagonistas de la destrucción fueron dos: Emil Nielsen, el portero danés que acumuló una decena de paradas en la primera mitad y dejó sin oxígeno el ataque irundarra, y Dika Mem, el lateral francés que, una vez más, reservó su mejor versión para cuando la Copa está en juego. Álex Mozas agotó sus dos primeros tiempos muertos en menos de ocho minutos desde el pitido inicial señal inequívoca del agobio al que el Barça sometió a su rival desde el arranque.
En la segunda parte, el Barça ni bajó el pie del acelerador. Tenía un objetivo: igualar la mayor victoria en una final de Copa de la historia, establecida en 1983 por el propio conjunto azulgrana ante el El gorriaga Bidasoa. Lo consiguió. El 37-17 final es la misma diferencia de 20 goles que aquel lejano precedente histórico. Luís Frade (7) y Mem (8) lideraron la anotación de un equipo que, en menos de una semana, partirá hacia Colonia para afrontar la Final Four de la EHF Champions League.
Para el Bidasoa, la derrota duele pero no empaña el mérito de haber llegado hasta aquí. El conjunto irundarra se marcha de Alicante con el billete para la EHF European League 2026-27 en el bolsillo —un premio que, en el día a día de una temporada larga, tiene un valor incalculable y con la certeza de que, treinta años después, el equipo de Irun vuelve a ser un club con entidad suficiente para disputar las batallas del más alto nivel.
EL CAMINO DEL BIDASOA: 30 AÑOS ESPERANDO ESTE MOMENTO
Para entender lo que ha logrado el Bidasoa Irun este fin de semana en Alicante, hay que retroceder hasta 1996: la última vez que el club irundarra disputó una final de Copa del Rey. Treinta años de ausencia en el partido decisivo. Tres décadas de reconstrucción, de temporadas duras, de un club que nunca dejó de creer en sí mismo. Por eso, cuando el conjunto dirigido por Álex Mozas venció el sábado al Bada Huesca (37-30, 18-13 en el descanso) en semifinales, el significado iba mucho más allá del marcador.
Fue un partido en el que Mozas supo leer a la perfección el estado físico de su rival. El Bada Huesca llegaba al sábado con el desgaste del partido del día anterior a las espaldas —había cerrado la jornada de cuartos, el último en disputarse—, y el técnico irundarra diseñó una defensa profunda sobre la primera línea oscense que condicionó el ataque aragonés desde los primeros minutos. La diferencia de frescos entre ambos equipos fue determinante a medida que avanzaron los minutos.
González y Nieto, con 7 goles cada uno, marcaron el camino de un equipo que no solo ganó el partido, sino que obtuvo algo tan valioso como el título en sí: la clasificación matemática para la EHF European League, confirmada antes incluso de que comenzara la final.
LA SEMANA COMPLETA: CÓMO SE CONSTRUYÓ EL CAMPEÓN
El torneo comenzó el viernes con cuatro cuartos de final que confirmaron las jerarquías previstas pero no sin sustos. El Barça abrió el fuego a las 13:00 ante el Recoletas Atlético Valladolid y necesitó un arranque de partido para olvidar 0-4 con el meta César Pérez intratable antes de reaccionar y ganar con autoridad (38-24). El técnico Carlos Ortega detuvo el cronómetro en el minuto 7 y sus hombres no volvieron a mirar atrás.
El Bidasoa se impuso al Torrelavega (32-26) en el choque con más intensidad de la jornada. Leo Maciel fue el gran protagonista bajo palos, decisivo cuando los cántabros recortaron a tres goles a falta de cinco minutos. Gorka Nieto y Rodrigo Salinas con 4 y 6 goles respectivamente fueron las piezas más activas en ataque.
El Viveros Herol Nava protagonizó la gran sorpresa de los cuartos al superar al REBI Cuenca (30-27) en un choque que llegó al descanso igualado (13-13) y que el equipo navero resolvió en la segunda parte mediante una defensa más consistente y la progresión del meta Martins. Era la primera vez en su historia que Nava disputaba una fase final copera: debutó ganando. Posteriormente en semifinales sería el Barça quien se encargaría de poner freno al sueño navero.
EL BARÇA CADETE SE LLEVA TAMBIÉN LA MINICOPA DE ESPAÑA 2026
En paralelo al torneo absoluto, el Pabellón Pitíu Rochel de Alicante acogió la Minicopa de España 2026 de categoría cadete, también con los colores del Barça en lo más alto del podio. El conjunto azulgrana en su categoría formativa arrolló al Bathco EDM Torrelavega en la final y certificó que el modelo de cantera blaugrana sigue produciendo jugadores al mismo ritmo que trofeos.
La Minicopa concentró a los equipos cadetes de los ocho clubes de la Copa absoluta con la particularidad de que Fundación Agustinos Alicante, cantera local de reconocido prestigio, ocupó la plaza del Horneo Alicante en el apartado formativo. Su participación fue un reconocimiento merecido para uno de los viveros más prolíficos del balonmano nacional.
PRÓXIMA PARADA: CIUDAD REAL 2027
Antes de que se apagaran los focos del Centro de Tecnificación, el balonmano español ya miraba hacia adelante. La LII Copa de S. M. el Rey de Balonmano tiene sede confirmada: el Quijote Arena de Ciudad Real acogerá en 2027 la fase final del torneo copero, tal y como confirmó la RFEBM. Será la primera vez que Ciudad Real acoge este evento desde el año 2001, cuando Portland San Antonio se proclamó campeón en ese mismo pabellón.
Ciudad Real lleva años trabajando para convertirse en un referente del balonmano nacional. La presencia del BM Caserío en la Liga Asobal, el apoyo institucional de la Diputación Provincial y la capacidad del Quijote Arena como escenario de grandes eventos configuran un escenario ideal para que la Copa del Rey recupere un pabellón con historia y con afición entregada. Alicante ha sido una sede impecable. Ciudad Real tiene la responsabilidad de estar a la altura.
ANÁLISIS: UN TORNEO QUE LO TUVO TODO
Tres días, siete partidos, un campeón. La LI Copa del Rey de Balonmano ha vuelto a confirmar que el formato de Final a Ocho cuestionado a veces por la acumulación de esfuerzo en poco tiempo genera exactamente lo que el balonmano necesita: partidos de alto nivel en escenarios compactos con afición entregada. Alicante, que ya acogió la edición de 2019, ha ratificado que la Ciudad de la Luz es un marco de primer orden para este tipo de eventos.
El Barça es, simplemente, un fenómeno sin parangón en el balonmano europeo. Trece Copas del Rey consecutivas es un dato que no tiene equivalente en ninguna otra liga del continente. Y lo hace, además, con la Champions League en el horizonte inmediato: la Final Four de Colonia espera en pocos días. Carlos Ortega ha construido un equipo que compite en todos los frentes sin fisuras aparentes.
El gran relato humano del fin de semana, sin embargo, lo protagonizó el Bidasoa Irun. Un club que volvió a una final de Copa del Rey tres décadas después, que ganó su plaza en Europa, y que demostró a lo largo de los tres días que tiene argumentos para pelear con los mejores. Subcampeón, sí, pero con la cabeza bien alta y un futuro que empieza a lucir diferente.
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