Trabajadores protestan por despidos en Chile

Al paro nacional adhirieron los empleados públicos, del comercio, del transporte público, profesores, funcionarios de la salud que dejaron "turnos éticos" en los centros de urgencia y de los municipios.
"La marcha es contra el abuso patronal, los despidos, la rebaja de salarios, todo el maltrato laboral del empresariado, con las AFP (Asociación de Fondos de Pensiones) que perdieron la plata de los trabajadores", dijo el socialista Arturo Martínez, presidente de la Central Unitaria de Trabajadores, CUT, la principal sindical que convocó a la huelga.

Martínez encabezó una de las cuatro marchas que intentaron llegar al centro de la ciudad por la principal avenida de Santiago, pero la Intendencia (gobernación) sólo les permitió marchar cuatro cuadras.

Una gruesa columna de varios miles de personas, instados por Martínez, ocuparon la avenida Bernardo O'Higgins, decididos a avanzar, pero encapuchados atacaron con piedras y rejas a la policía antimotines, que los dispersó con carros lanza aguas y gases lacrimógenos.

La escena se repitió en otros tres puntos de esta ciudad, de seis millones de personas.

Más tarde, los manifestantes se reagruparon en un paseo peatonal, cercano a la sede de gobierno, donde Martínez fue el principal orador.

Encapuchados interrumpieron el discurso y atacaron a la policía, que los dispersó con abundantes gases lacrimógenos.

Otras marchas de protesta se registraron en ciudades del interior.

Según testigos, hay algunos detenidos, pero no existen cifras oficiales hasta ahora.

Los principales sectores afectados por los despidos son la construcción, donde se han paralizado importantes obras; la minería, con la detención de inversiones, el forestal y el comercio.

Aunque la inflación ha bajado en meses recientes, se esperan problemas derivados del bajo crecimiento económico. A comienzos de año el Banco Central proyectó un crecimiento de entre 2 y 3%, pero especialistas esperan ahora un 0,2%. En 2008 la expansión fue de 3,8%.

El desempleo llega a 8,5% y especialistas estiman que llegará a dos dígitos, que afectaría a unas 700.000 personas.

El gobierno anunció un plan provisto con 4.000 millones de dólares para enfrentar la crisis y entregó bonos de 40.000 pesos, unos 79 dólares, para cada hijo de las familias más pobres.

Otras demandas de la CUT son que se permita a los dirigentes sindicales postularse al congreso; un sistema previsional con garantía estatal, cuando millares de trabajadores han perdido hasta 40% de sus fondos de jubilación por la baja de las acciones en que están invertidos sus dineros; ampliación de la negociación colectiva y fin del lucro en la educación.