Abren centro de rehabilitación para adictos a internet en EEUU

Alexander, de 19 años, necesitaba ayuda para superar una adicción que él considera tan destructiva como la del alcohol y las drogas. La encontró en este suburbio de Seattle, donde funciona un centro para adictos a internet que dice ser el primero de su tipo en el país.

Irónicamente, el centro, llamado ReSTART, se encuentra cerca de Redmond, una de las principales capitales de la industria de las computadoras, donde tiene su sede Microsoft. Abrió en julio y ofrece internaciones de 45 días para personas que no pueden alejarse de internet y están obsesionadas con los juegos de video, los mensajes de texto, Facebook, eBay, Twitter y otros servicios que ofrece la tecnología moderna. El tratamiento cuesta 14.000 dólares.

"Venimos haciendo esto desde hace años, solo que sin internar a la gente", expresó Hilarie Cash, una terapeuta que es la directora ejecutiva del centro. "Hasta ahora, no podíamos enviarlos a ningún sitio".

La adicción a internet no es considerada una enfermedad en sí misma por la Asociación de Psiquiatría de los Estados Unidos y su tratamiento rara vez es cubierto por los seguros médicos. Pero hay muchos centros de rehabilitación de este tipo en China, Corea del Sur y Taiwán, donde se le da gran importancia a la adicción a internet y numerosos psiquiatras afirman que se trata de una enfermedad real y muy dañina.

El centro de Fall City, unos 30 kilómetros al este de Seattle, puede recibir un máximo de seis pacientes. Alexander es el primero y pasa los días hablando con psicólogos, realizando distintas tareas domésticas, trabajando, haciendo excursiones, ejercitándose y cocinando galletas de jengibre.

Resta por verse si estos programas funcionan a largo plazo, ya que resulta muy difícil resistir la tentación de zambullirse en internet dado que está al alcance de todo el mundo, en cualquier lugar y a cualquier hora.

Los efectos de la adicción son serios e incluyen la pérdida del trabajo, la disolución de un matrimonio y accidentes por enviar textos cuando uno maneja. Se sabe de casos en los que una persona ha muerto por estar jugando con videos durante días, sin un descanso. Generalmente se les producen coágulos por estar sentados tanto tiempo.

El centro abrió en un sitio bucólico, propiedad de una amiga de Cash, la psicoterapeuta Cosette Dawna Rae. No atiende a adictos al sexo a través de internet porque la familia de Rae vive en el lugar.

Kimberly Young, del Centro para la Recuperación de Adictos a Internet de Bradford, Pensilvania, dijo que los síntomas de la enfermedad incluyen: preocupación por pensamientos generados por internet, estar conectado más tiempo que el previsto, imposibilidad de alejarse de internet, problemas de relación, en el trabajo o en la escuela por el tiempo que uno le dedica a internet; mentir para disimular el tiempo que uno pasa conectado, el uso de la red para escaparle a problemas o a una depresión, alteraciones en el peso de uno, dolores de cabeza o síndrome del túnel carpiano.