La OTAN acordó formalmente el sábado comenzar el año entrante la reducción de su número de efectivos militares en Afganistán y transferir el control de la seguridad a los afganos en 2014, pero Estados Unidos y sus aliados al parecer discrepaban en cuanto a la fecha para la conclusión de las operaciones de combate de la OTAN en esa nación asiática.
El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, dejó entrever que las fuerzas de la OTAN no combatirían al Talibán después de 2014.
Sin embargo, un funcionario de alto rango del gobierno de Estados Unidos dijo que Washington no se había comprometido a poner fin a sus misiones de combate en Afganistán a fines de 2014. El funcionario estadounidense habló bajo condición de no ser identificado.
El funcionario dijo que la decisión sobre el cambio de la misión de Estados Unidos en Afganistán no es inminente, ya que todavía no está claro cuáles serán las necesidades de seguridad y los recursos a medida que transcurre la transición de 2014.
Cada país miembro de la OTAN tomará una decisión individual sobre cuando cambiará su misión de combate, agregó el funcionario.
Los 28 estados miembros de la OTAN y Afganistán suscribieron asimismo un acuerdo para que la alianza occidental continúe su presencia después de 2014 en territorio afgano. Conforme a este convenio, la OTAN facilitará a Afganistán asistencia militar a las fuerzas armadas afganas, incluido apoyo aéreo, adiestramiento, asesoría y logística.
Fogh Rasmussen dijo que la alianza no se marchará de Afganistán después de 2014 porque sin la asistencia el país podría quedar inmerso de nuevo en el caos.
''Aquí en Lisboa hemos emprendido el proceso mediante el cual el pueblo afgano se convertirá en el amo de su propia casa'', dijo Rasmussen.
Los gobernantes de los países de la OTAN, incluido el presidente Barack Obama, alcanzaron un consenso en cuanto a la fecha para la transferencia de la seguridad -propuesta inicialmente en 2009 por el presidente Hamid Karzai- en el segundo día de la cumbre anual de la OTAN, que se efectúa en la capital de Portugal.
No se facilitaron detalles sobre la naturaleza precisa del papel futuro que desempeñará la OTAN después de la transferencia, aunque Rasmussen dijo que sería ideal que para entonces las fuerzas de la OTAN ya no combatan al Talibán.
''No contemplo que los efectivos (de la OTAN) continúen en misiones de combate después del 214, a condición por supuesto de que la situación de la seguridad nos permita avanzar hacia un papel de mayor apoyo'', declaró Rasmussen a la prensa al término de la decisión que adoptaron los gobernantes de la OTAN en sesión a puerta cerrada.
Karzai auguró que los esfuerzos a favor de su país serán eficaces ''porque encuentro hoy un compromiso fuerte de la comunidad internacional y que igualará el pueblo de Afganistán''.
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