Las ponencias del VII Congreso Internacional sobre Agua pusieron de manifiesto además el buen momento que vive el termalismo y el poder de éste como motor de desarrollo del entorno en el que su ubican los balnearios (medio rural en la gran mayoría de los casos). Este congreso fue seguido de forma física por 500 personas durante las dos jornadas a los que hay que sumar los asistentes virtuales que se conectaron desde España, Portugal, Francia, Estados Unidos, México, Colombia, Perú, Brasil, Uruguay y Chile. En total, la Feria Internacional de Turismo Termal, Salud y Bienestar atrajo a Expourense a 3.000 visitas durante los dos días.
Termatalia 2026 arrancó con un objetivo muy claro: generar negocio, compartir conocimiento y fortalecer la cooperación público-privada dentro de la comunidad termal internacional. La participación de 16 países, 60 expositores, 50 expertos y 15 touroperadores son datos que demuestran el buen momento que vive el turismo de salud en todo el mundo y, en especial, en la comunidad gallega, en la provincia de Ourense y en el país vecino, Portugal.
La feria contó en el acto inaugural con el director de la Agencia de Turismo de Galicia, Xosé Manuel Merelles; el secretario general de Termas de Portugal, Joao Pinto; la directora de Promoción de Porto e Norte de Portugal, Cristina Mendes; el presidente de Balnearios de España y del ICTES, Miguel Mirones; el presidente de la Diputación provincial de Ourense y de Villas termales de España, Luis Menor; el presidente del Parlamento de Galicia, Miguel Santalices; y el Conselleiro de Empleo, Comercio y Emigración de la Xunta de Galicia y presidentes del Patronato de la Fundación Expourense, José González.
Durante sus intervenciones todos hicieron referencia al buen momento que atraviesa el turismo termal y la apuesta de las distintas administraciones en su desarrollo en Ourense, Galicia y Portugal, comentando que los datos registrados en 2025 son los mejores de la historia hasta el momento y que Termatalia es, en palabras del Conselleiro, “una pieza clave para afianzar las bases de una oferta sostenible, rentable e innovadora cita y captar nuevos operadores que trabajen en un segmento que, en 2025, demostró su gran capacidad económica al generar en Galicia 232.000 turistas y 74,6 millones de euros de gasto”.
Por su parte, el presidente de la Diputación de Ourense, Luis Menor, indicó que de el termalismo “más allá de ser un motor turístico, los baños termales se están consolidando como una política pública y estratégica fundamental. Prueba de ello es la trayectoria del Programa de Baños Termales Sociales de la Diputación Provincial, que tras 11 años de funcionamiento ha alcanzado cifras sobresalientes: más de 27.800 beneficiarios, casi 90.000 pernoctaciones y más de 202.000 técnicas termales aplicadas”. Y si se hace referencia a Portugal, la directora de Promoción de Porto e Norte hizo referencia a que el turismo termal en esta región creció en 2025 un 70%.
También intervino en este acto el presidente de Balnearios de España-ANBAL, Miguel Mirones, quien aprovechó para reivindicar que se tenga en cuenta la opinión de la patronal de los balnearios a la hora de promulgar leyes que decidan incluir el termalismo en el catálogo de servicios de la Seguridad Social. También hizo referencia a la necesidad de diferenciar los distintos establecimientos que ofrecen servicios relacionados con el bienestar entre los que utilizan agua termal y los que no, ya que la legislación y cumplimientos que se le exigen a un balneario son mucho más estrictas que al del resto de establecimientos que prestan servicios de bienestar relacionados con el agua. La vieja máxima que tantos años lleva escuchándose en Termatalia de “la diferencia está en el agua” sigue vigente. Mirones recordó que “un balneario es mucho más que un alojamiento: es una empresa tractora, foco de empleo, elemento de dinamización socioeconómica y un aliado para preservar población, servicios y actividad. Su capacidad para integrar salud, ocio, naturaleza, cultura y desarrollo local convierte al termalismo en una de las propuestas turísticas con mayor potencial”.
La primera jornada del Workshop de Contratación Turística contó con la presencia de 15 touroperadores especializados y con capacidad de compra en sus respectivos mercados, tanto a nivel de turismo especializado en salud como en turismo en general.
El VII Congreso Internacional sobre Agua y Salud es uno de los principales contenidos profesionales de Termatalia 2026 y reunió a 50 expertos procedentes de una decena de países que analizarán la evolución del termalismo y del turismo de salud y bienestar, así como los principales retos y oportunidades a los que se enfrenta el sector del termalismo, turismo de salud y turismo de bienestar.
El programa abordó cuestiones de máxima actualidad como el envejecimiento activo y el termalismo, las nuevas tendencias del wellness, la calidad y las buenas prácticas en los establecimientos termales, la inteligencia artificial y la investigación universitaria, la hidrología médica, la geotermia y el papel de los balnearios como motores de desarrollo económico y social de los territorios, con especial atención a las áreas rurales.
Las conferencias del congreso estuvieron centradas en analizar cómo ha ido aumentando y cambiando el tradicional concepto de bienestar. Ahora ya no se busca solamente descanso y desconexión, se busca también prevención, naturaleza, alimentación, actividad física, salud mental o longevidad. Tal y como explicó durante su ponencia el Consultor, doctor en turismo y profesor de la Universidad de Girona, Jaume Marín, “el turista ya no elige únicamente dónde ir o qué visitar; cada vez presta más atención a cómo quiere sentirse durante el viaje y, sobre todo, cómo quiere regresar. Ya no basta con escapar de la rutina: se busca regresar mejor, física y emocionalmente, y con la sensación de haber vivido algo que realmente ha merecido la pena. Estas tendencias están reescribiendo algunas de las reglas del turismo y abriendo nuevas oportunidades para destinos rurales y de interior capaces de conectar bienestar, naturaleza, patrimonio e identidad local”.
Otro de los temas abordados fueron las ventajas que la Inteligencia Artificial pueden aportar al termalismo. Uno de los ponentes que la abordó fue el Desarrollador Sénior de Negocios Internacionales, Transformación Empresarial y Digital en Microsoft, Juan Torres, quien dejó claro que “la IA no sustituirá el agua, el cuidado profesional, la hospitalidad ni la confianza. Estos seguirán siendo los grandes activos del sector. Pero puede amplificar su valor, ayudando a destinos y centros termales a personalizar servicios, tomar mejores decisiones y trabajar con mayor agilidad. El turismo termal seguirá siendo humano. La oportunidad consiste en utilizar la IA para hacerlo personalizado, eficiente y sostenible, sin perder aquello que lo hace único”.
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