Zafadola fue un noble musulmán de la familia de los Ben Hud, que controlaron Zaragoza durante decenios. En aquel tiempo, España no estaba dividida solo en "buenos y malos" o "cristianos y moros". Había mucha mezcla. Zafadola era un aliado fiel de Alfonso VII, el rey cristiano de León y de Castilla que se hacía llamar "El Emperador".
Sus amigos musulmanes llamaban a Alfonso VII con un mote cariñoso: "el Sultanito". Esto nos dice mucho de la relación que tenían. No se veían como enemigos , sino como políticos que podían llegar a acuerdos. Zafadola representa a ese mundo andalusí culto y moderado que prefería pactar con un rey cristiano antes que caer en manos de los nuevos invasores radicales que venían del norte de África.
Todo el libro es un largo monólogo. Zafadola está preso. Unos guerreros francos, que han venido desde Europa para hacer la "Cruzada", lo han capturado a él y a su hijo, Elamin. Estos caballeros extranjeros no entienden nada de lo que pasa en la península. Para ellos, cualquier musulmán es un enemigo al que hay que matar. No entienden que Zafadola es un caballero leal al Emperador de estas tierras.
Mientras están encerrados, Zafadola le habla a su hijo. Le cuenta su vida, sus luchas y sus ideas. Es una forma de pasarle el testigo y de explicarle por qué han luchado tanto. Esta situación de encierro le da a la novela mucha emoción, porque sentimos el miedo y la urgencia de un padre que quiere que su hijo comprenda el mundo antes de que sea tarde.
Como en toda buena historia de Galdós, aquí también hay una parte romántica que sirve para explicar la política. El hijo de Zafadola, Elamin,el único que se ha dedicado al estudio en vez de a la espada, está enamorado de una joven cristiana llamada Aldora.
Este amor no es solo una anécdota. Representa el gran sueño de Alfonso VII: crear una Hispania donde todos pudieran convivir. El rey quería que los cristianos y los musulmanes moderados, como los Ben Hud, se unieran. ¿Para qué? Para luchar contra los radicales que estaban llegando y que solo querían guerra y destrucción. El romance entre el joven musulmán y la chica cristiana es el símbolo de esa unión que el Emperador buscaba .
Pero ese sueño de convivencia no le gustaba a todo el mundo. De hecho, tenía enemigos muy poderosos. Por un lado, estaban los invasores radicales. Por otro lado, estaba Roma y el Papa.
A la Iglesia de Roma no le hacía ninguna gracia que un rey cristiano como Alfonso VII se llevara tan bien con los musulmanes. Para el Papa, la guerra debía ser total. No aceptaban que Alfonso quisiera ser un "Emperador de las dos religiones". La novela nos muestra muy bien esta tensión. Alfonso VII estaba atrapado entre lo que él creía que era mejor para su tierra y las órdenes que venían de fuera, de gente que no conocía la realidad de España.
Lo mejor de este libro es cómo mezcla la realidad histórica con la mirada literaria. Aparicio ha estudiado los documentos de la época, pero sabe que para que una historia nos llegue al corazón, necesitamos ver a personas de carne y hueso.
Siguiendo el estilo de Galdós, el autor hace que la historia sea ágil. No se pierde en descripciones de fechas o nombres de batallas. Lo que le interesa es la psicología de los personajes. Al centrar la trama en el monólogo de un padre a un hijo, consigue que el lector se meta dentro de la cabeza de Zafadola. Sentimos su cansancio, su orgullo y su tristeza al ver cómo el fanatismo de unos y otros está destrozando el sueño de la convivencia.
Esta novela nos enseña que nuestra historia no es blanca o negra. Hubo un tiempo en que España pudo ser un lugar de encuentro. La tolerancia y el diálogo existieron, aunque al final fueran derrotados por la intransigencia.
Es un libro que se lee muy bien porque usa un lenguaje que llega a todo el mundo. Nos habla de temas que todavía hoy son importantes: el fanatismo, la lealtad, el amor por encima de las fronteras y la lucha por un ideal. Con Zafadola, la trilogía de los Episodios Nacionales del siglo XII se convertirá ,cuando se publique el tercero, en una obra imprescindible para entender quiénes somos y de dónde venimos.
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