Costa Rica ofrece una nueva ruta nacional para impulsar el aviturismo

Otra de las riquezas de este país centroamericano es que existen unas 220 especies migratorias que llegan principalmente de sus áreas de anidación en Norteamérica, aunque algunas marinas pueden viajar de zonas tan lejanas como Nueva Zelanda, la costa antártica o Siberia.

Con esta riqueza natural, el Instituto Costarricense de Turismo lanzó la Ruta Nacional de Aves, con el objetivo de posicionar al país como un destino atractivo para este mercado y con sitios especiales para la observación de distintas especies.

Los hábitat incluyen costas bastantes diferentes, y otros se encuentran dentro de parques nacionales o reservas que cuentan con áreas de bosque poco alterado donde se permite observar una gran cantidad de especies para todos los gustos, desde aves con un plumaje en el que destacan sus colores hasta los que emiten cantos singulares.

Ver 65 especies en la mañana

Uno de los 12 nodos está ubicado en el Pacífico Norte, en la localidad de Santa Rosa de Guanacaste. En esa zona también se escogió al Parque Nacional Palo Verde que tiene como principal atractivo sus humedales que atraen a miles de aves acuáticas.

En el Pacífico central los puntos de avistamiento son la localidad de Monteverde, caracterizado por su bosque nuboso y el Parque Nacional Carara, una zona de transición entre los bosques seco y húmedo.

En el Pacífico sur se encuentra al Parque Nacional Corcovado y la localidad de San Vito. En la zona norte la comunidad de Caño Negro y Sarapiquí, mientras que en el Caribe están Tortuguero y Cahuita.

En el centro del país, a dos horas en auto desde la capital, los nodos elegidos fueron en las localidades de San Gerardo de Dota, provincia de San José, y el Parque Nacional Tapantí, en la provincia de Cartago.

En cada uno de los trayectos especificados existen condiciones ideales para el desarrollo del 'aviturismo', como accesos adecuados, senderos, guías locales, infraestructura, servicios turísticos e información sobre las aves del sitio, entre otros.

Además, la ruta -que está programada para ser realizada por expertos ornitólogos o para aficionados- se puede recorrer parcialmente o en su totalidad, de acuerdo con los intereses de cada visitante. "Tenemos más de 900 especies y en una mañana se pueden ver unas 65 especies. La característica es que están muy bien distribuidas en todo el país y cuando se buscan, el turista puede recorrer lugares diferentes. Si queremos ver aves de zonas bajas entonces vamos a sitios específicos, muchas especies endémicas no se ven en las zonas bajas", así lo subraya el guía de la zona de San Gerardo de Dota, Melvin Fernández.

Datos del Instituto Costarricense de Turismo indican que del total de 2.665.608 turistas que visitaron Costa Rica por todas las vías durante 2015, 48 % indicó que realizaron observación de aves.

Un estudio realizado en Perú, llamado "Importancia relativa de destino para la observación de aves", reveló que Perú (75%) se encuentra en el primer lugar en porcentaje de interés de visita por ornitólogos, seguido por Brasil (61%), Australia (56%), Ecuador (55%) y Costa Rica (53%).
Costa Rica fue elegido, por los expertos, por su biodiversidad (35%), infraestructura y seguridad (23%), accesibilidad (13%) y porque el viaje puede ser aprovechado para estar en familia o por negocios (12%).

Para las autoridades costarricenses, este nicho de mercado es muy importante, ya que nueve millones de personas son miembros de organizaciones internacionales. De ellos, cerca de seis millones viajaron fuera de sus países para observar aves.

La inversión para la estadía varía según la edad y el sexo de los visitantes. Sin embargo, lo importante es que las sumas son altas y la estadía puede estar en 16, 18 o 25 noches.

Guías especializados

La principal motivación de quienes practican el aviturismo es disfrutar del hábitat y observar el comportamiento de las aves. Les interesa un alojamiento cercano a la ruta con mayor cantidad de estos animales.

Se han definido 12 puntos principales con áreas de influencia que permitirán beneficiar a 70 comunidades, a lo largo y ancho de todo el territorio.

"Cubrimos una gran variedad de lugares que facilitan la experiencia del turista nacional y extranjero", expresó el ministro de Turismo Mauricio Ventura.

Los interesados en hacer este recorrido contarán con guías especializados que explicarán cómo se comporta un ave, qué come, cómo se reproduce, cuándo anida, entre mucha más información.

Con el objetivo de mejorar el conocimiento sobre las aves en la ruta, el Gobierno del país centroamericano impulsará diversas actividades científicas como conteos de aves, publicaciones, conferencias, invitados internacionales, entre otras, para fortalecer la oferta turística a los visitantes.

Todas las acciones irán de la mano con los desafíos de conservación, protección de medio ambiente y mitigar el cambio climático, así como para desarrollar las oportunidades de las comunidades locales.

El ICT informó que esta es la primera de cuatro rutas nacionales que serán lanzadas en el marco del Programa Nacional de Desarrollo (2015-2018) del Gobierno del presidente Luis Guillermo Solís.