Capello debutaba de manera oficial como técnico de la selección rusa. Previamente había tomado una decisión de peso, dejar a Andrei Arshavin fuera de la convocatoria, posiblemente por los abucheos que recibió el atacante del Arsenal durante el amistoso contra Costa de Marfil. El jugador ruso no estuvo muy acertado en unas declaraciones tras la estrepitosa eliminación de su combinado en las pasadas apuestas por la Eurocopa de Polonia y Ucrania. Esta es la razón por la que la Federación Rusa de Fútbol ha elegido a Capello, técnico que es capaz de sentar al mayor ego del equipo para intentar meter a Rusia en la fase final del Mundial de Brasil 2014. Los rusos se han perdido las últimas dos citas mundialistas y en 2018 son los anfitriones.
El técnico italiano fue fiel a sus ideas y salió sobre territorio moscovita con un solo delantero, Alexander Kerzhakov, sentando a Roman Pavlyuchenko y Pavel Pogrebnyak, quienes no viven un gran momento en sus respetivos clubes. Por su parte, O’Neill tuvo que confiar en Johnny Evans, jugador del Manchester United, Chris Baird y Chris Brunt, tres de las mejores armas de un combinado con poco potencial. Los norirlandeses llevan décadas sin clasificarse para la fase final de un Mundial.
Aunque Rusia se mostró algo superior, al combinado que ahora dirige Fabio Capello todavía le queda mucho rodaje. Buena prueba de ello es que el primer gol llegó tras un error de la zaga norirlandesa, el cual fue aprovechado por Viktor Fayzulin para hacer el primer tanto del partido. Fayzulin no fue convocado para la Euro 2012, algo muy criticado por los blogs de apuestas rusos, los cuales le veían como un jugador que podía ofrecer muchas cosas a este combinado.
El segundo tanto llegó en la segunda parte consecuencia de un penalti sobre el delantero Aleksandr Kokorin, quien acaba de entrar al terreno de juego. La pena máxima fue materializada por Roman Shirokov, sentenciando así un partido que no será recordado por lo libros del deporte rey.
Con este resultado, Rusia se coloca líder de un Grupo F en el que también se encuentran Israel, Azerbaiyán, Luxemburgo y Portugal, la gran favorita junto a Rusia a acabar primera de grupo.
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