Un año gardeliano (VI)

Debutan en el teatro “Paramount” de San Juan de Puerto Rico, el 3 de Abril, para tocar en días subsiguientes distintos escenarios del país, con éxito rotundo. Apoteósico es también el recibimiento y el debut en Caracas donde el 25 de abril se presentan en el teatro “Principal” de la capital venezolana. Habían llegado al país por barco. Son recibidos también y a teatro lleno, en otras localidades de la nación. Se despide en Maracaibo el día 22 del mes en cuestión. Al día siguiente, llegan a Curazao en la nave “Medea”. Esta isla holandesa de las Antillas menores le sirve de puente para trasladarse a la isla de Aruba, y este trayecto es el primero de Carlos Gardel en avión. Es el vuelo de bautizo del cantante, y lo hace de mala gana, ya que siempre había manifestado su aprehensión a la experiencia.

El día 4 de Junio debutan en Barranquilla (Colombia), luego en Cartagena, arribando a la ciudad de Medellín el 10 de Junio. Gardel pisaba el aeropuerto donde encontraría su final, catorce días después. Realizan actuaciones en esta ciudad y posteriormente, siempre en avión, se trasladan a la capital, Bogotá. El teatro “Real” lo recibirá con aforo completo el 14 de Junio. A continuación viene el teatro “Olimpia”, regreso al Real hasta que el domingo 23 de Junio, Gardel y sus guitarristas brindarán la última actuación.

Pasadas las nueve de la noche ofrecen una audición en la emisora de radio “La Voz de la Víctor”. No cabía un alfiler en los estudios y los responsables hacen colocar altavoces en la Plaza Bolívar, situada frente al edificio de la radio. Canta varios tangos, se despide del público y cierran la actuación con el tema “Tomo y Obligo”, que a la postre, será la última interpretación en directo del cantante.. El lunes 24 de Junio tenía programada una actuación en el teatro “Jorge Isaacs” de la ciudad colombiana de Cali.

A las 12,30 de la mañana, después de una cálida despedida, se embarcan en el trimotor Ford “F 31” que parte del aeropuerto de “Techo”. El aparato pertenecía a la compañía SACO (Servicio Aéreo Colombiano) y estaba pilotado por el aviador norteamericano Stanley Harvey. A las 14, 26 horas, hacen escala en el aeropuerto Olaya Herrera de la ciudad de Medellín, donde había actuado catorce días antes. Ahora se hace cargo de la nave el piloto local Ernesto Samper Mendoza, que es copropietario de la compañía.

En las instalaciones también se encuentra otro trimotor dispuesto para despegar, éste con destino a Bogotá. Se trata de el “Manizales” perteneciente a la SCADTA (Sociedad Colombo Alemana de Transportes Aéreos). En pista se producirá el choque de los dos aparatos en plena maniobra de despegue. De los integrantes del avión donde viajaba Gardel mueren además del cantor, Guillermo Barbieri (guitarrista) Alfredo Le Pera ( su colaborador literario), Angel Riverol ( guitarrista, que fallece a las 48 horas) y otros acompañantes. Sobreviven José Mª Aguilar (guitarrista) José Plaja (el catalán maestro de inglés) y Grant Flynn (jefe de tráfico de la Saco).

En el Manizales fallecen todos. Carlos Gardel es sepultado al día siguiente en el cementerio de San Pedro. Meses después, sus restos llegan a Buenos Aires, luego de un largo periplo que los lleva hasta Nueva York y, previo desembarco en Montevideo, arriban a Buenos Aires el 5 de Febrero de 1936. Desde entonces, descansa junto a su madre en el mausoleo del Cementerio de La Chacarita. Este 24 de Junio de 2010, se cumplen .