Egipto ha sido el país con la más larga historia de ser gobernado por un poder único: el faraón, que se transmitía a su descendencia durante 1.370 años hasta la conquista del país por Alejandro Magno, Y mas tarde por los romanos finalmente, por los árabes, desapareciendo la especial raza típica del egipcio de la época faraónica.
Egipto está de moda, sus formas y estilos influyen en la moda actual: libros, películas, fascículos, artículos en prensa y revistas, maquillajes, abalorios, cejas de depilado fino, senos al desnudo, el estilo de Cleopatra invade la moda actual.
Los egipcios cultivaban el culto al cuerpo, eran sibaritas, les gustaba mantener la línea, tener apariencia de eterna juventud y usaban mucho los vestidos transparentes para sus mujeres.
Desde finales del siglo XVIII, en que Napoleón Bonaparte invade el país y permanece allí durante, 3 años, llevando consigo a 167 sabios y artistas que estudiaron y recopilaron toda la historia egipcia a través de sus monumentos. Ellos trajeron a Europa y al resto del mundo el interés por el pasado mágico de este país y los misterios de un pueblo que desarrollo una moderna civilización 2.000 años antes de Cristo.
Entre los sabios que acompañaron a Napoleón, Champollion encontró en la “piedra Rosetta” la clave para descifrar el significado de los jeroglíficos y poder descifrar y estudiar todas las inscripciones de templos, papiros y tumbas.
Egipto, un país con un millón de kilómetros cuadrados de territorio cuyo 96% es terreno desértico, siendo el milagro del río Nilo, el más largo del mundo (6.700 kilómetros), de los cuales 1.200 fluyen por territorio egipcio dando vida por donde discurre, sobre todo en la fértil desembocadura que forma un inmenso Delta, donde surge un autentico vergel que produce toda clase de hortalizas, verduras, frutas, palmerales y vegetación que alimentó a personas y animales domésticos.
Una fauna y flora en su entorno que permitió la existencia de animales salvajes desde la antigüedad.
Las crecidas del Nilo, eran aprovechadas por los agricultores de todas las época para regar y preparar las tierras para la explotación de varias cosechas al año y la administración de esa riqueza por el faraón fue la clave del éxito de esa civilización tan larga y tan abundante, que dejó expresada en la construcción de colosales monumentos de piedra de dimensiones gigantescas que han perdurado más de 4.000 años.
El Nilo era la vía natural de comunicación entre el alto y bajo Egipto y desde allí al mar. Al tiempo que los oasis eran lugares de asentamientos de poblaciones donde el agua era fundamental para la vida, ya que la lluvia era inexistente, excepto mínimas cantidades en primavera, que hace florecer determinados lugares desérticos.
En el río Nilo, en la antigüedad había gran cantidad de cocodrilos e hipopótamos estos últimos desaparecidos de estas tierras, aunque pueden verse en relieves antiguos, también escenas de lucha y caza de leones. En el lago Nasser, formado tras la construcción de la presa de Assuan, que ha inundado cientos de kilómetros, pero que sirve para evitar las temidas crecidas del río, que en ocasiones arrasaba pueblos, habitantes y cosechas.
En este lago se están reproduciendo los cocodrilos del Nilo, al aumentar las zonas pantanosas, ideales para su hábitat.
La vida de los egipcios experimentó pocos cambios a lo largo de más de 3.000 años el pueblo egipcio respetuoso con los dioses y las leyes, y obsesivamente preocupados por “el más allá”, pusieron a punto todo un arsenal de expresión escrita y figurativa. El templo, casa de Dios, es una representación simbólica del Universo, las columnas simbolizan el mundo terrestre, el sanctasanctórum evoca el lugar de la creación del mundo, donde reside la divinidad.
Los egipcios ofrecieron el culto a toda clase de dioses que simbolizaban: el bien, la fecundidad, la protección etc. Estos dioses estaban simbolizados por figuras mixtas entre animal y humano.
En la época faraónica el culto a los muertos se desarrollo extraordinariamente y la construcción de las tumbas reales en vida del faraón duraba años.
Las tumbas eran edificios monumentales donde el faraón muerto se depositaba con sus mejores tesoros y todo tipo de mobiliario y alimentos para su viaje al más allá. Sus más allegados sirvientes eran sacrificados en una época, con él y se procuraba esconder la tumba para evitar los saqueos de los ladrones.
Ha sido muy difícil conservar hasta la actualidad una tumba intacta, excepto la del faraón Tutankhamon, cuya tumba descubierta por los arqueólogos Cárter y Carnavon en 1922, y que milagrosamente no había sido expoliada.
La lista de monumentos que debería visitar en Egipto es interminable, piense que tan dilatada historia, los innumerables restos de templos y edificios que han perdurado.
TEBAS. Una de las capitales del Egipto faraónico, aquí esta el templo de Luxor, dedicado al culto de uno de sus dioses, era atendido por sacerdotes y sirvientes. El gran templo de Karnak, el lugar sagrado del dios Amón-Ra, la suprema divinidad que garantizaba la supervivencia del Universo en la tierra, que reinaba,representado por su hijo que era el faraón. En la época de Ramsés III, 80.000 personas trabajaban para este templo.
En Tebas se encuentra el templo funerario de la reina-faraón Hachepsut, en la zona montañosa llamada Deir-Al Bahari (que significa convento) y está adosado a las inmensas montañas en cuyo interior se había construido parte del templo.
EL VALLE DE LOS REYES. Lugar de las tumbas de los soberanos de la XVIII y XX dinastías. Tumbas colocadas en grutas excavadas en la roca, hasta un número de 40. Muchas están admirablemente construidas y conservadas y merece visitarse.
LA TUMBA DE TUTANKHAMON. La única hasta la actualidad encontrada intacta, fue descubierta el 4 de noviembre de 1922 por Howard Carter, cuyo trabajo era financiado por Lord Carnavon, ambos, entusiastas ingleses de la arqueología. Sus tesoros están hoy expuestos en el Nuevo Museo del Cairo. La tumba contenía más de 5.000 objetos de todo tipo, entre los que destaca los tres sarcófagos superpuestos de la momia del faraón, el primero de madera pintado de oro, el segundo recubierto de oro y piedras preciosas y el tercero de 1,85 metros, totalmente de oro macizo contenía su momia, y una mascara con la esfinge en oro del faraón con rasgos juveniles y con los cetros de su poder. Actualmente estos tesoros han sido trasladados al Nuevo Museo Egipcio junto a las Pirámides y de reciente inauguración.
Assuan y Abu Simbel. Assuan a 210 kilómetros de Lúxor, hoy en el centro de la zona desértica que se ha inundado por la presa que ha dado lugar al lago Nasser. Muchas construcciones egipcias de Assuan fueron destruidas por los turcos, solo quedan algunas ruinas. La isla Elefantina le viene el nombre porque en ella se comercializaba el marfil.
Abu Simbel a 280 kms de Assuan es el lugar donde se encuentra las enormes esculturas en piedra del faraón Ramses II, debieron ser desmontadas de su original emplazamiento, con ayuda de la UNESCO en 1968 y trasladadas a un lugar idéntico, pero más lejano, puesto que de otro modo hubiera desaparecido bajo las aguas de la presa. Muchos otros templos egipcios de la zona fueron rescatados antes de ser cubiertos por el agua como el templo de Debod, emplazado en la madrileña plaza de España y donado por el gobierno egipcio.
ALEJANDRÍA. Hermosa ciudad a orillas del Mediterráneo, llamada la Venecia de Oriente, construida sobre la antigua Rhakokis egipcia, su creación se debe a Alejandro Magno, el cual según la leyenda, Homero le habló de un lugar extraordinario a orillas del fértil delta del Nilo y Alejandro la convirtió en la capital de su Imperio. Fue la segunda ciudad en importancia del Imperio Romano, aunque no quedan muchos restos de sus antiguos monumentos como el famoso “Faro” de Alejandría.
Sus calles parecen pavimentadas con ruinas de mil ciudades, cada trozo de ciudad ha sido levantada” una y mil veces” dijo Herman Melville.
Hoy es una bulliciosa ciudad con unos increíbles “zocos”, donde en el pasado se vendían telas, joyas, oro y plata. Hoy puede encontrarse de todo, telas, objetos, hierbas medicinales, perfumes, especies y todo tipo de frutas y verduras, etc.
En el museo de Alejandría pueden verse restos de su pasado egipcio, helenista y romano.
En la ciudad son curiosos sus “aljibes” que eran grandes depósitos para el agua, que se construyeron en la fundación de la ciudad, muchos de ellos comunicados entre si, a donde llegaba el agua del Nilo a través de un canal desde 27 kilómetros.
En el siglo XIX, se cegaron la mayoría de ellos, algunos sirvieron de refugio en guerras y también se les relaciona con misteriosas desapariciones de personas. Esta moderna y cosmopolita ciudad a orillas del mar cuenta con unas esplendidas playas y un ambiente festivo. Conserva numerosos palacios, su estación de ferrocarril hoy transformada en tranvía que cruza la ciudad. El ambiente de sus cafés, un paseo en barca por el Canal Mahmudia, son algo que no debe perderse.
EL CAIRO. Bulliciosa, ruidosa y multicolor, también llamada “la madre del mundo”, la primera y grandiosa ciudad árabe de Egipto, ciudad ampliada y embellecida por el Sultán Saladino, comenzó a crecer a partir del siglo XI. En ella, se destaca el Nuevo Museo Egipcio, es el museo más completo de todas las civilizaciones que pasaron a través del país y cuya joya son el tesoro de la tumba de Tutankhamon.
Numerosos palacios salpican la ciudad, la Opera, la Torre del Cairo, la mezquita Al-Hussein, de bellísimas columnas de mármol blanco y una esplendida cúpula con incrustaciones de oro. Los barrios de Al-Hussein , el palacio del Harem y otros palacios, mezquitas, mausoleos, el museo islámico. Hay numerosos vestigios coptos (los antiguos cristianos que evangelizó San Marcos) y no quisieron convertirse al Islam, mantuvieron durante siglos su fe cristiana). Hay muchos de estos recuerdos en el Museo Copto.
LAS PIRÁMIDES. Están situadas en la desértica meseta de Gizeh, hoy un barrio del Cairo, sus majestuosas siluetas sobre el desierto son el símbolo de unas obras de ingeniería maestra inigualables de la arquitectura egipcia de la época faraónica. Existen muchas pirámides mas pequeñas, pero las 3 mas conocidas son las de Keops, Kefren y Micerinos, son tumbas de faraones en cuyo interior se depositaba el cuerpo embalsamado (una técnica sofisticada de los egipcios para conservar el cuerpo que consiguieron, que sus momias se conserven miles de años), del faraón con sus tesoros. Después de sellar sus puertas y construir en algunos casos infinidad de pasillos secretos que impidieran ser profanadas y expoliados sus tesoros.
El interior de la pirámide de Keops, cuyas medidas exactas producen estremecimientos a los arquitectos actuales, de como hace 45 siglos pudiese existir conocimientos tan avanzados en ingeniería.
Las cámaras del interior asombran por su perfección arquitectónica, la pureza y el fino acabado de sus piedras de granito y basalto. Los corredores están orientados hacia las estrellas más visibles, prueba de la inmortalidad. Hoy pueden visitarse solo el exterior, en el interior se ha reducido las visitas por temor al deterioro de sus paredes y se estudian técnicas de restauración. Piense que las Pirámides han perdido 10 metros de altura, que era el revestimiento de granito blanco de Assuan, de caras lisas y que reflejaba los rayos del sol a cientos de kilómetros.
Junto a ellas la esfinge de Gizeh, esculpida sobre un promontorio rocoso, se cree que representa al faraón Kefren, mide 73 metros de largo y 20 de alto. Ha sido restaurada varias veces, esculpida hace 25 siglos antes de nuestra era, permaneció largo tiempo oculta bajo la arena hasta que en 1853, Mariette se propuso sacarla a la luz, empresa que duró 40 años. Hoy es un espectáculo grandioso ver la esfinge y las pirámides a la caída del sol con los cielos rojizos y también con la iluminación especial que combina luz y sonido.
Gastronomía egipcia: las comidas egipcias es una fusión de sabores mediterráneos, africanos y árabes, los platos mas comunes son: el koshari(arroz pasta y lentejas)Ful medames(puré de habas), falafel y el kofta(carne especiada), así como una variedad de dulces y pasteles.
CONSEJOS PRÁCTICOS.
Todas las agencias de viajes ofrecen programas a Egipto, hay varias compañías aéreas que vuelan a El Cairo además de Egipt Air.
La compañía receptiva Dunas Travel, es la que más turistas españoles lleva a Egipto, ofrece vuelos directos de Madrid a Luxor, desde donde se comienza el recorrido en Crucero por el Nilo, terminando en El Cairo.
Puede encontrar información de sus programas a Egipto en la página web: www.dunas-travel.com
Embajada de Egipto en España. C/ Velázquez, 69 28006-Madrid. Teléfono: 915 776 308.
*Javier Franco Rubio, Periodista de turismo, miembro de Visión Internacional y Fijet.
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