El autor de "El nombre de la rosa" nació en la ciudad de Alessandria, norte de Italia, el 5 de enero de 1932. Fue un semiólogo, filósofo y escritor prolífico.
En 1988 fundó el Departamento de Comunicación de la Universidad de San Marino. Desde 2008 fue profesor emérito y presidente de la Escuela Superior de Humanidades de la Universidad de Bolonia.
Eco escribió numerosos ensayos sobre semiótica, estética medieval, lingüística y filosofía, además de novelas de éxito. Asimismo fue miembro de la Accademia dei Lincei, para la clase de Ciencias Morales, Historia y Filosofía. Eco publicó su último libro el año pasado, el mismo día de su cumpleaños, titulado "Número cero".