Efectivamente, alrededor de la antigua hospedería fue surgiendo una próspera población, con un rico patrimonio artístico y monumental, pero si por algo ha pasado a la posteridad la localidad riojana es por el milagro que ha dado pie al famoso dicho de “donde la gallina cantó después de asada”. Dice la tradición que un matrimonio alemán peregrinaba a Santiago de Compostela con su joven hijo. Hicieron noche en el pueblo, pero al parecer la hija del mesonero se encaprichó del apuesto mozo. Al no ser correspondido por éste, escondió un cáliz de plata en su equipaje. A la mañana siguiente, cuando se disponían a reemprender su camino, la chica denunció el robo. Al registrar sus pertenencias y encontrar el valioso objeto, el joven fue inmediatamente juzgado y condenado a morir en la horca. Los desconsolados padres reiniciaron su peregrinación, pero cuál no sería su sorpresa cuando, al volver de Santiago de Compostela, encontraron a su hijo colgado en la horca vivito y coleando. Fueron a contar el extraordinario suceso al regidor, quien se rio al tiempo que decía “vuestro hijo está tan vivo como este gallo y esta gallina asados que me dispongo a comer”, momento en el cual ambas aves recuperaron su plumaje volviendo a la vida. Por este motivo, desde entonces, la catedral de Santo Domingo de la Calzada mantiene en su interior un gallo y una gallina vivos.
Santo Domingo de la Calzada, cercano a los hermosos parajes de la sierra de la Demanda, es la penúltima escala riojana, antes de llegar a Grañón, en la linde con tierras burgalesas. El peregrino o el turista que quiera conocer esta bonita población debe recorrer sus calles y plazas, entre las que destaca la de España, del siglo XIV, que desde entonces fue el emplazamiento del mercado y la plaza de toros, y que acoge el ayuntamiento (edificio del Corregimiento de Rioja, de 1763, en cuya parte inferior se encontraba la Cárcel Real y la Alhóndiga, donde se almacenaba y vendía el cereal).
En la plaza del Santo, antiguo corazón de la localidad, se concentraban originalmente las principales edificaciones de Santo Domingo de la Calzada, como son la catedral, el hospital de peregrinos fundado por el santo, y las antiguas dependencias del concejo, incluida su cárcel.
El antiguo Hospital de Peregrinos fue mandado construir por el eremita Domingo, en la segunda mitad del siglo XI, estando activo hasta que en 1840 se trasladó al Convento de San Francisco, que actualmente es el Parador de Turismo.
La plaza de la Alameda permitía con sus soportales que los hortelanos pudieran resguardase de las inclemencias, durante su mercado semanal. Está presidida por una fuente, de 1799.
Entre sus monumentos, resalta la Catedral de Santo Domingo, cuya Torre Exenta la hace particularmente singular. Comenzada a construir en 1158, acoge los restos de
Santo Domingo, muerto en 1109. Su sepulcro combina los estilos románico, gótico y tardo gótico; mientras que el Coro, fechado en 1520, es plateresco. Es, además, la única catedral del mundo que alberga un gallinero (gótico, siglo XV), haciendo referencia al milagro que la hizo famosa. En el Claustro, gótico – mudéjar, sobresale la sillería (siglo XVII). Y la torre que se conserva (construida entre los años 1767 y 1769), se construyó exenta al edificio principal, sobre in terreno más firme, al verse derruidas las dos originales por tener un basamento poco seguro. Se trata de la torre más alta de toda La
Rioja.
Otros monumentos destacados de Santo Domingo de la Calzada son el convento de San Francisco; una abadía cisterciense (las monjas de dicha Orden la regentan desde 1621); el ayuntamiento; las casas de Trastámara y la de la Cofradía del Santo (esta última es desde 1968 albergue de Peregrinos y sede de la cofradía asistencial más antigua del Camino de Santiago, siendo fundada por Santo Domingo de la Calzada, en el siglo XI); la muralla – el recinto amurallado más antiguo de La Rioja-, y las ermitas de Nuestra Señora de la Plaza, patrona de la ciudad, cuya fiesta se celebra el 5 de agosto, la del Puente, la de la Virgen de las Abejas, y la de la Mesa del Santo.
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