Boko Haram significa "la educación occidental es pecado" en hausa, la lengua más hablada en el norte de Nigeria. Abogando por un Islam radical y rigorista, Mohammed Yusuf, el fundador del grupo, acusa a los valores occidentales, introducidos por los colonos británicos, de ser responsables de los males que aquejan al país.
Según Mohammed Yusuf, "un Estado laico no puede aplicar correctamente la ley islámica". Por tanto, su objetivo es establecer una república islámica en Nigeria.
El grupo recluta especialmente a los "Almajirai", estudiantes coránicos itinerantes cuyas familias son demasiado pobres para darles educación. También recibe apoyo de personas educadas que, desde el inicio de la década de 2000, creen que la educación occidental corrompe al Islam tradicional.
Mientras predicaba en la mezquita de Maiduguri, la capital del estado de Borno, Yusuf empezó a atraer a más y más seguidores en los años 90. Según un informe reciente del International Crisis Group, se cree que BokoHaram nació en 2002, momento en el que Yusuf empieza a llamar la atención de las autoridades.
El giro de la represión militar
En 2009, se produjeron enfrentamientos entre la policía y BokoHaram en Maiduguri. El ejército mata a 700 personas, la captura a Mohamed Yusuf y le ejecuta.
El movimiento se convierte en clandestino y los líderes supervivientes huyen al extranjero. "Este es el momento en que se convencen de la inutilidad de la protesta pacífica", afirma el investigador francés Marc-Antoine Pérouse de Montclos.
Este convencimiento lleva a la organización a elevar sus objetivos: ya no sólo quieren hacer cumplir la ley islámica en Nigeria, ahora deben desestabilizar el estado con la estrategia terrorista del miedo y el pánico.
Abubakar Shekau, mano derecha del ejecutado Mohamed Yusuf, asume el liderazgo de Boko Haram. Lo que sigue es una escalada de la violencia, con decenas de ataques que se cobran miles de muertes dirigidas a colegios, iglesias, mezquitas y símbolos del Estado y las fuerzas armadas, sobre todo en el noreste. Entre estos ataques destaca el atentado contra la sede de la ONU en el que murieron 23 personas en Abuja en agosto de 2011.
Los dos ataques que han afectado recientemente a la misma estación de autobuses en las afueras de Abuja con menos de tres semanas de diferencia, causando 90 muertes, no hace más que recordar la grave amenaza que plantea Boko Haram en todo el país.
Shekau : un terrorista global
Considerado como un "terrorista global " por los Estados Unidos, Abubakar Muhammad Shekau ha sido dado por muerto en dos ocasiones por las fuerzas de la Policía de Nigeria, pese a que después ha reaparecido en varios vídeos.
"Si durante la época de Yusuf , el grupo tenía un discurso estructurado, hoy Shekau mezclar el Islam con prácticas 'poco ortodoxas'", afirma el investigador Gilles Yabi.
El reciente secuestro de más de 200 adolescentes de la escuela secundaria en el estado de Borno Chibok "muestran que Shekau no tiene límites", dice Yabi.
Enlaces con el extranjero
Según diplomáticos extranjeros, combatientes de Boko Haram habrían sido entrenados por AQMI (Al Qaeda en el Magreb Islámico) en el norte de Malí entre 2012-2013. Washington también señaló que existen vínculos entre las dos organizaciones.
Además, "la presencia de Boko Haram Níger, Chad y el norte de Camerún no es nueva", admite Yabi. Las fronteras entre estos países con muy porosa porque están muy poco controladas. "sabemos que Níger y Camerún sirven a Boko Haram de bases de repliegue", dice.
Pero la acción de Boko Haram, que nunca ha reclamado secuestros de extranjeros salvo el de la familia francesa Moulin-Fournier en febrero de 2013 (puestos en libertad dos meses después), todavía está muy centrada en Nigeria.
En términos de financiación, Boko Haram recibe el apoyo de fieles en las mezquitas, a lo que se suman los robos a bancos, pero no hay evidencia de movimientos de fondos en el extranjero.
¿Por qué este brote de violencia?
La violencia que sufren tanto musulmanes como cristianos se ha extendido en los tres estados del noreste desde el establecimiento del estado de emergencia en mayo de 2013 y la ofensiva del ejército, que fue brutal y en la que se cometieron muchas. La ofensiva llegó a bombardear pueblos en los que se sospechaba que se escondía Boko Haram. En respuesta, la secta ha arrasado pueblos enteros sospechosos de colaborar con el ejército.
Su último ataque fue el lunes, cuando decenas de activistas de Boko Haram a bordo de vehículos blindados destruyeron el pueblo de Gamboru Ngala disparando a sus habitantes, que huyeron a la vecina Camerún.
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