Colaboradores destacados
El pintor George Cambell (1917-1979), nacido en Arklow y amigo del también pintor Gerard Dillon, vivií y trabajo en Pedregalejo – cerca de la ciudad de Málaga – durante seis meses al año a lo largo de dos décadas. Vititó por primera vez este pueblo, que entonces era una pequeña localidad pesquera, en la década de 1950 y creó obras de estilo cuasi-cubista inspiradas en el paisaje y sus habitantes. En 1978, Cambell fue nombrado Comendador de la Orden del Mérito Civil – equivalente español a la investidura como caballero – y falleció repentinamente en Irlanda al año siguiente, a los 62 años de edad.
El Ayuntamiento de Málaga rindó homenaje al artista en 2006 dedicándole la nueva rotonda (Glorieta Jorge Cambell) en la avenida Cerrado de Calderón, en la intersección con las calles Flamenco y Andaluz, cerca del parque de Moralco. En 2017, con motivo del centenario de su nacimiento, se descubrió una placa en la casa donde nació, situada en Arklow (condado de Wicklow, Irlanda). Cambell también fue un buen músico y aprendió a tocar la guitarra flamenca durante su estancia en Málaga.
Micheál Ó hAirtnéide/Michael Hartnett (1941-1999) publicó Gypsy Ballads (Goldsmith Press, Dublín, 1973). El libro es una version en inglés del Romancero gitano (1928) del poeta granadino Federico García Lorca (1898-1936). La obra de Hartnett contiene quince baladas traducidas libremente que se centran en la cultura gitana, la noche, la luna y la muerte. Visitó Málaga con mi primo James Liddy (1934-2008) en la década de 1960 y se dice que ‘comieron pescado fresco junto al mar, bebieron y escucharon en busca del fantasma de Lorca’. James plasmó este viaje en su poema ‘Reasons for Departure’, incluido en Blue Mountain (1968). En libros posteriores aparecieron otros poemas relacionados con España. Tanto Michael como James realizaron numerosas visitas por separado a lo largo de sus vidas; una de las últimas de James, según recuerdo, fue a El Valle – un municipio rural en la zona del Valle de Lecrín, en la provincia de Granada –, donde Ian Gibson vivió durante trece años.
Ian Gibson (Dublín, 1939) reside actualmente en Madrid. Es conocido sobre todo por sus libros sobre la vida, la obra y la muerte de Federico García Loraca. Asimismo, es un ferviente defensor de la Ley de Memoria Historica (2007) y, en particular, de la campaña para dar sepultura digna al poeta granadino, asesinado durante la Guerra Civil. Entre las numerosas obras de Gibson, destacan su libro más reciente, No me encontraron, y las biografías de Salvador Dalí y Antonio Machado, nacido este último en Sevilla.
El crítico, poeta y narrador John Jordan (1930-1988), quien conocía bien España y Andalucía, escribió sobre los vínculos literarios entre Irlanda y España para New Hibernia (1985); dicha obra fue reeditada por José Antonio Sierra con motivo de la inauguración de ISLA (Festival Literario de Dublín) en 2013, evento que contó con la participación de escritores irlandés, españoles y latinoamericanos. Jordan hace referencia a los lazos tenues que los poetas William Butler Yeats, Thomas McGreevy y Austin Clarke mantuvieron con Andalucía e incluye a autores como Bernard Shaw, Liam O’Flaherty, Maura Laverty y Kate O’Brien, si bien señala que O’Brien estuvo más vinculada a Castilla y al País Vasco. No obstante, existe un vínculo a través del premio anual Kate O’Brien destinado a la mejor obra periodística o literario sobre España e Irlanda, con respecto a la obra de esa escritora. El premia, gracias a la labor de su promotor y mecenas, José Antonio Sierra, está supervisado por el Premio Internacional de Investigación España-Irlanda de la Cátedra María Zambrano de Estudios Transatlánticos (Centro de Estudios Iberoamericanos y Transatlánticos). En su escrito titulado ‘La hermandad hispano-irlandesa en la Universidad de Málaga, Jorge Chauca García rinde homenaje al Círculo Cultural Irlandés de Málaga y a José Antonio Sierra por haber impulsado el premio Kate O’Brien.
Otra escritora y comentarista que merece mención es Verónica Membrive (Universidad de Almería), quien ha escrito sobre el libro Hannah Lynch and Spain: Collected Journalism of an Irish New Woman, 1892-1903, obra recopilada y editada por Pere Gifra-Adroher y Jacqueline Hurtley. Membrive señala que ‘la importancia de este libro radica en la especial atención que presta a la imagen literaria de España que Lynch construye en su obra de ficción y en sus artículos periodísticas, demostrando así que la mirada irlandesa posee rasgos propios, distintos de la representación romántica y estereotipada de España que viajeros y visitantes británicos transmitieron durante siglos’. Entre las muchas joyas de su artículo, hace referencia a la biografía de Walter Starkie escrita por la propia Hurtley – Walter Starkie: An Odyssey (2014) –, tema sobre el que Membrive también ha escrito.
Walter Starkie (1894-1976) fue una figura extraordinaria – un dublinés angloirlandés de gran carisma – que desempeño un papel fundamental en la vida cultural de España, y especialmente en la de Andalucía. Desde su puesto como primer director del British Council en España tras la Guerra Civil, logró integrarse en la comunidad gitana andaluza gracias a su pasión por la música.
Otra fuente que vale la pena consultar es el escritor dublinés Rob Doyle; su ensayo ‘Andalusia Invisible’ (London Magazine, agosto/septiembre de 2025), que relata una visita a Córdoba y Sevilla, resulta fascinante si, al igual que yo, uno se interesa por ‘el Gran Maestro, el Sultán de los Gnósticos, el Re vivificador de la Religión, el de la Misericordia Ilimitada: Ibn ‘Arabī’.
La autora, Ute Anna Mittermaier – en un texto publicado en ‘English Studies’ (serie Reimagining Ireland, Volumen 82) con motivo de una conferencia organizada por el Council for Spanish-Irish Historical Studies (fundado en 2011) – axplica en el resumen de su trabajo ‘Images of Spain in Irish Literature’
…cómo los escritores irlandeses utilizaron España y sus conflictos como contrapunto para Irlanda, con el fin de comentar indirectamente la evolución sociopolítica de su propio país tras la consecución de la independencia’.
¡Que imagen invertida tan interesante tenemos aquí! Pero basta, por ahora, concluir esta breve incursión con el verso inicial de ¿Malaga’, un poema de Pearse Hutchinson (1927-2012) publicado en Tongues Without Words (1963): El aroma de un jazmín invisible en la cálida playa nocturna.
John Liddy
Agradecimentos: Embajada de Irlanda en Madrid (The Diplomat); José Antonio Sierra Lumbreras; Ute Anna Mittermaier; Jorge Chauca García; Rob Doyle; Verónica Membrive; y los legados de George Cambell, John Jordan y Pearse Hutchinson.
Enviado por José Antonio Sierra
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