01JUL26 – ALBACETE.- La Sierra de Albacete dejará de ser una gran desconocida para millones de espectadores el próximo 1 de septiembre. La décima etapa de La Vuelta Ciclista a España 2026, con salida en Alcaraz y meta en Elche de la Sierra, no será únicamente una jornada decisiva para la clasificación de la ronda española, sino una de las mayores campañas de promoción territorial emprendidas por la Diputación provincial.
Con retransmisión en cerca de 190 países, la carrera ofrecerá una ventana privilegiada para dar a conocer un paisaje de montaña que durante décadas ha permanecido eclipsado por la imagen tradicional de una provincia asociada casi exclusivamente a la llanura manchega.
Ese fue el mensaje central que lanzó el presidente de la Diputación, Santi Cabañero, durante la presentación oficial del proyecto celebrada en el Jardín del Chalet Fontecha, en un acto conducido por el speaker oficial de La Vuelta, Juan Mari Guajardo, y en el que participaron también el director deportivo de la prueba, Fernando Escartín; el vicepresidente provincial, Fran Valera; y el diputado de Deportes, Dani Sancha.
"Queríamos romper con esa visión reduccionista de Albacete", explicó Cabañero. "Nuestra provincia cuenta con una Sierra espectacular, con puertos de montaña, pueblos llenos de historia y paisajes de enorme belleza que ahora tendrán la oportunidad de mostrar al mundo."
La organización de La Vuelta comparte esa visión. Fernando Escartín recordó que la carrera ha dejado de ser hace tiempo únicamente un acontecimiento deportivo para convertirse en un potente instrumento de promoción turística y cultural.
"Hay millones de personas que siguen La Vuelta por la competición, pero también muchas que la ven para descubrir los paisajes por los que transcurre", señaló el ex ciclista profesional, quien explicó que las retransmisiones internacionales se preparan en colaboración con diputaciones y ayuntamientos para poner en valor el patrimonio histórico, natural y gastronómico de cada territorio.
Una etapa diseñada para el espectáculo
Desde el punto de vista deportivo, la organización prevé una jornada de gran exigencia. Los corredores afrontarán 184,5 kilómetros, cerca de 3.000 metros de desnivel acumulado y tres puertos puntuables, en un recorrido que atraviesa algunos de los enclaves más atractivos de la Sierra albaceteña.
La etapa llegará además justo después del primer día de descanso de la carrera, una circunstancia que tradicionalmente suele provocar ataques y diferencias entre los aspirantes a la victoria final.
Escartín considera que el recorrido reúne todos los ingredientes para ofrecer espectáculo y no descartó que el éxito de esta primera experiencia abra la puerta a futuras etapas aún más montañosas en la provincia.
Un proyecto que trasciende el deporte
La Diputación ha querido que la presencia de La Vuelta no se limite al paso del pelotón. Por ello ha diseñado un programa que se extenderá durante todo el verano con el objetivo de implicar a toda la ciudadanía y consolidar el recorrido como un nuevo recurso turístico y deportivo.
Entre las iniciativas destaca la señalización permanente de la etapa para que pueda realizarse durante todo el año, con sus correspondientes segmentos en Strava, la instalación de bicicletas monumentales en los municipios del recorrido y una campaña destinada a atraer a clubes ciclistas de toda España.
El proyecto incluye además actividades educativas en las escuelas de verano con la mascota Toro Piñón, talleres infantiles, la elaboración de pancartas, un vídeo promocional protagonizado por el equipo Dipualba Arcos Team junto al ciclista profesional Jesús Herrada y una completa programación festiva el día de la etapa con música, folclore, charangas y animación en distintos puntos del recorrido.
Miles de camisetas promocionales completarán una iniciativa con la que la institución provincial pretende implicar a toda la población.
"Queremos que esta etapa sea un acontecimiento colectivo y que todos los municipios la sientan como propia", afirmó Cabañero.
Una oportunidad económica y turística
La Diputación confía en que el impacto de La Vuelta vaya mucho más allá del ámbito deportivo. La llegada de visitantes, la repercusión mediática y la proyección internacional del recorrido se contemplan como una oportunidad para reforzar el posicionamiento turístico de la Sierra de Albacete y dinamizar la economía local.
Con esta apuesta, la provincia aspira a convertir una etapa ciclista en un auténtico proyecto de promoción del territorio, capaz de mostrar al mundo una realidad que durante demasiado tiempo ha permanecido fuera de los grandes focos: la de una Sierra con un extraordinario patrimonio natural, cultural y paisajístico que ahora tendrá la oportunidad de ocupar el lugar que merece en el escaparate internacional.