28FEB26 – MADRID.- La nueva exposición dedicada a Antonio Rafael Mengs, que cierra este 1º de marzo permite mirar de frente a uno de los artistas más influyentes del siglo XVIII. El Museo del Prado con la colaboración del Patrimonio Nacional ,ha reunido más de ciento cincuenta obras para explicar su papel en el nacimiento del Neoclasicismo y su importancia en la corte española. Es la mayor exposición dedicada a Mengs hasta ahora y ofrece una visión completa de su trabajo como pintor, muralista y teórico del arte.
Mengs nació en 1728 y murió en 1779. Fue pintor de cámara de Carlos III y una figura central en el cambio de gusto que llevó a Europa del barroco tardío al Neoclasicismo. Su nombre aparece siempre junto al de Winckelmann, el gran teórico alemán que defendió la vuelta a la antigüedad clásica como modelo de belleza, lo que ahora se denomina neoclasicismo. Ambos marcaron el rumbo de la pintura europea en la segunda mitad del siglo XVIII. La exposición recuerda este contexto y explica cómo Mengs se convirtió en un referente para artistas de toda Europa.
Mengs y Winckelmann rompieron sus relaciones por la trampa que el pintor le puso al ideólogo y arqueólogo, que alabó el fresco de la antigüedad romana que él primero había descubierto, pero que , en realidad ,había pintado el mismo, dejándole en ridículo. Está incluido en la exposición
La muestra reúne 159 piezas. Hay 64 pinturas, 14 objetos de artes decorativas y 81 dibujos, grabados y estudios sobre papel. Las obras proceden de veinticinco instituciones internacionales y de varias colecciones españolas. Este conjunto permite seguir la evolución del artista desde sus primeros trabajos hasta sus últimos encargos para la corte. También permite ver su faceta intelectual, menos conocida por el público general. Mengs escribió sobre teoría del arte y defendió la idea de que la pintura debía aspirar a la claridad, la armonía y la simplicidad de la escultura clásica. Estas ideas influyeron en toda una generación de artistas.
Uno de los ejes de la exposición es su trabajo como pintor de cámara. Mengs retrató a Carlos III, a la familia real y a figuras destacadas de la corte. Sus retratos muestran un estilo sobrio y una atención especial a la luz y al dibujo. La exposición incluye varios de estos retratos, que permiten entender por qué fue uno de los artistas más valorados de su tiempo. También se muestran sus grandes decoraciones murales, como las realizadas en el Palacio Real y en el propio Pardo. Estas obras revelan su dominio del fresco y su capacidad para crear composiciones amplias y equilibradas.
Otro apartado importante es el dedicado a sus dibujos. Mengs consideraba el dibujo la base de toda buena pintura. Sus estudios de anatomía, pliegues y figuras muestran un trabajo meticuloso y una búsqueda constante de la forma ideal. La exposición presenta más de ochenta dibujos y grabados que permiten ver su proceso creativo. Muchos de ellos no se habían mostrado en España desde hace décadas.
La muestra también aborda su relación con otros artistas. Mengs admiraba a Rafael, a quien intento superar, a Correggio y a los grandes maestros del Renacimiento italiano. Varias obras se presentan en diálogo con piezas de estos artistas para mostrar las influencias directas. Este enfoque ayuda a entender cómo Mengs construyó su estilo a partir de modelos clásicos y renacentistas. También se explica su papel como formador. Muchos jóvenes pintores pasaron por su taller y adoptaron sus ideas sobre el arte.
El recorrido incluye una sección dedicada a su estancia en Roma. Allí trabajó para el papa y para coleccionistas privados. Roma era entonces el centro del debate artístico europeo y el lugar donde se discutía el futuro del arte. Mengs participó en estas discusiones y defendió la necesidad de volver a la claridad y la pureza de la antigüedad. La exposición muestra varias obras realizadas en Roma y documentos que explican su relación con la ciudad.
La exposición también revisa su reputación. Mengs fue uno de los artistas más respetados de su tiempo, pero su figura cayó en el olvido durante los siglos XIX y XX. Su carácter difícil y su defensa estricta del Neoclasicismo no ayudaron a mantener su prestigio. La muestra del Prado busca corregir esta visión y recuperar su papel como figura clave en la historia del arte europeo. Varios textos explicativos recuerdan cómo su influencia se extendió por toda Europa y cómo su obra marcó el rumbo de la pintura académica.
El visitante puede recorrer la exposición sin necesidad de conocimientos previos. El discurso es claro y se apoya en obras bien seleccionadas. La muestra permite entender por qué Mengs fue tan importante y cómo su trabajo refleja un momento de cambio en la historia del arte. También permite ver la variedad de su producción, desde retratos oficiales hasta estudios íntimos en papel.
La exposición de Mengs es una oportunidad para redescubrir a un artista que ayudó a definir el gusto de toda una época. Su obra muestra un equilibrio entre razón y sensibilidad, entre teoría y práctica. La muestra ofrece una visión completa y accesible de su legado y permite entender por qué su nombre vuelve a ocupar un lugar destacado en la historia del arte europeo.