Puerto Rico, Porta del Sol

En nuestra visita reciente a la isla caribeña considerada como La Perla de las Antillas, buscamos como asentamiento estratégico Mayagüez, la principal ciudad de la región, “La Sultana del Caribe, que fue la anfitriona de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2010. Nada mas llegar, su alcalde José Guillermo Rodríguez nos dijo que Puerto Rico se siente orgulloso de los lazos que mantiene con la Madre Patria, con su cultura y con sus tradiciones, a la vez, que, deja claro, los camagüeyanos han sabido preservar los lazos hispanos, pese a la influencia de Estados Unidos.

Les  gusta  dejar claro a sus habitantes que aquí fue donde desembarcó por primera vez en la isla Cristóbal Colón en su segundo viaje a las Américas, en 1.493.

En Mayagüez hay que visitar el zoológico doctor A. Rivero, el mejor del Caribe, que acoge una variada colección de especies con ejemplares mamíferos, anfibios, aves y reptiles, algunos en peligro de extinción como es el caso de la cotorra portorriqueña. Nos mostró el recinto su directora Maricel Mora de Rodríguez, primera dama del municipio, que, a su vez, dirige las 22 instalaciones que Parque Nacionales tiene en la isla.

La urbe tiene una elegante plaza con adoquines, fuente, bancos y una estatua de Cristóbal Colón sobre un pedestal en forma de globo, flanqueada por la iglesia y por la casa consistorial. Una auténtica joya es el teatro Yagüez, una construcción en forma de herradura de influencia europea, que se reformó en 1.920, ya que el anterior de estructura de madera se destruyó en un trágico incendio.

Cuenta la ciudad con un extraordinario ambiente estudiantil, ya que no en vano en sus universidades hay matriculados 15.000 jóvenes.

En nuestra excursión por el Oeste teníamos marcado en rojo el Parque de las Cavernas del Río Camuy, no en vano es  uno de los lugares más espectaculares de Puerto Rico.  Al llegar comenzarás tu travesía con un vídeo y luego un trolley te llevará a la entrada de la cueva principal, Cueva Clara, con altura máxima de 50 metros. Tiene un kilómetro de recorrido acondicionado para el público. Llaman la atención sus  estalagmitas y estalactitas inmensas. Durante el recorrido los guías del parque te informarán sobre el ecosistema de la caverna de una manera muy amable. Para terminar, el trolley parará en el Sumidero Tres Pueblos, una depresión impresionante, donde al final verás el Río de Camuy.

La iglesia de Cabo Rojo fue la única del área oeste de Puerto Rico que sobrevivió al terremoto de 1.918

Al llegar a Quebradilla nos dirán que  “lo mejor es su gente”. Sus 26.000 habitantes están orgullosos del teatro Liberty, un coqueto edificio, rehabilitado en 1921, donde se han representado muchas zarzuelas, varias de ellas llegadas de  España, compartiendo escenario con la ciudad de San Juan. También se utilizó como cine mudo. Aún conserva los proyectores de carbón. La casa del Rey y la iglesia de San Rafael Arcángel son otros centros de interés.

Sabana Grande es la única población de dos patronos, que son pareja, San Isidro y Santa María de la Cabeza. Es esta ciudad de artesanos una de las entradas a los bosques de Maricao y de Susúa. Hay rutas para senderismo y bicicleta de montaña para ver las formaciones de carbono. Está celebrando el 200 aniversario de la fundación de la ciudad.

En la plaza mayor, frente a la iglesia, se celebra un mercado que reúne a más de un centenar de artesanos. Allí se levanta una estatua a la artesana mayor del municipio, que cuenta con 103 años. Sobresaliente es la devoción mariana que se tributa Nuestra Señora del Rosario de l Pozo en su emita construida junto al manantial donde, según la tradición, se apareció la Virgen a unos escolares cuando estos acudían a buscar agua. En el entorno se conserva, también, la pequeñita escuela donde estudiaban los niños y donde, dicen, también,  se realizaron apariciones.

En nuestro recorrido por la Porta del Sol nos llegamos ahora hasta Hormigueros. En el centro del pueblo encontramos la Basílica Menor Nuestra Señora de la Monserrate. La leyenda dice que la iglesia se construyó para celebrar la intercesión de Nuestra Señora de la Monserrate para salvarle la vida a un campesino. El templo se levanta en un altozano que domina el caserío. Para llegar hasta él hay que salvar una empinada escalinata.

San Germán fue fundado en 1510. El diseño de la plaza del pueblo es diferente por tener dos plazas en una, con una iglesia en el este y otra (la Porta Coeli) en la plaza del oeste. La Iglesia de Porta Coeli, fundada en 1606 es una de las iglesias más antiguas del Hemisferio Occidental y hoy está convertida en museo de arte religioso colonial.

En enclave dispone de varios museos, como es el caso de la casa de Estudio Aurelio Tió, ejemplo de una residencia urbana de la época colonial. Hay mucho que ver aquí,  el teatro Sol, el sistema pluvial, el Círculo de Recreo…

Nadie que viaje a Porta del Sol se puede perder un paseo nocturno en barco por su bahía biluminiscente. En la región de La Parquera, las aguas de la bahía Fosforescente y de la Monsio José, destellan al ser agitadas por  el oleaje o por aquellas turísticas que quieran darse un chapuzón único. La bioluminiscencia de estas aguas está motivada por estar poblada de millones de micro organismos que emiten luz.

Otro lugar interesante: Isabela. Allí está  el Túnel de Guajataca, la Playa del Pastillo, el Pozo de Jacinto y la Playa de Villa Pesquera. El Bosque de Guajataca tiene un sistema de senderos que vale la pena conocer. Allí un grupo de estudiosos viene luchando por la conservación de espacios como las ruinas de la Ermita de San Antonio de Padua, centro del antiguo asentamiento urbano conocido como el pueblo de La Tuna.
(Diciembre 2013)