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Kyu Sakamoto  y su “Hit” Mundial “Sukiyaki”

miércoles 22 de octubre de 2014, 11:21h
Kyu Sakamoto  y su “Hit” Mundial “Sukiyaki”

En 1963, en plena irrupción de “The Beatles” y su arrasador éxito en todas las radioemisoras del mundo, en Estados Unidos, la cuna del rock and roll un hecho insólito golpeaba todos los “charts” de la música popular: Un desconocido cantante japonés, de la todavía más desconocida música popular japonesa pulverizaba literalmente, los rankings de la música popular y se extendía imparable, por toda Norte, Centro y Sudamérica. Era el fenómeno Sukiyaki la canción que magistralmente interpretada por un cantante llamado Kyu Sakamoto, se instalaba por siete semanas consecutivas en el BillBoard Pop Chart norteamericano.

En aquella época nadie sabia a ciencia cierta, cual era la traducción del enigmático nombre. Se dijo que era la forma popular japonesa para decir “te quiero”, el nombre de una muchacha, el nombre de una localidad japonesa y muchas otras más. El cantante, que nunca -según se dice- actuó fuera de su país, no llegó a ser consciente hasta muchos años después, del tremendo éxito de una canción que él grabara para un sello local en Japón y que tuvo la suerte  de venderle la canción al sello norteamericano Capitol Records quien a las pocas semanas de publicado el disco en EE.UU., conseguía la fabulosa cifra de un millón de copias vendidas, hecho completamente insólito e inédito en un mercado tan cerrado  -en un principio-, a los cantantes que no fueran angloparlantes. Se daba la circunstancia además, que siendo Sakamoto de origen japonés, había razones políticas en los años 60, más que suficientes para no tener ninguna simpatía  popular por los ciudadanos nipones. Pearl Harbour estaba demasiado fresco en la memoria colectiva norteamericana todavía, -apenas 20 años después de los hechos ocurridos-, como para que resultara recomendable promocionar un cantante japonés.

 

Sin embargo, Kyu Sakamoto y su desconocida canción“Sukiyaki”, no precisó de promoción alguna. La pegadiza, suave y tierna melodía más la enigmática voz  e incompresible letra de la canción, se ganaron inmediatamente, la “oreja” del público y permaneció siete semanas en el primer lugar de los superventas.

 

Kyu Sakamoto si bien continuó una carrera de grandes triunfos discográficos y cinematográficos en su país natal, nunca volvió a repetir el éxito mundial de “Sukiyaki” pasando a integrar de esta manera, el llamado club de los “One Shot One” que es como  se denomina en EE.UU, a quienes tienen la suerte de acuñar un solo número uno y ser recordados por ello.

 

Biografía de Kyu Sakamoto

Kyu Sakamoto (坂本 九, Sakamoto Kyū, 10 de diciembre 1941 - † 12 de agosto 1985) fue un popular cantante y actor japonés. Su nombre real era Hisashi Oshima (大島 九, Ōshima Hisashi).

Nació en la provincia de  Kawasaki, Kanagawa, Japón, y fue el menor de los 9 hijos del matrimonio conformado por Hiroshi e Iku, trabajadores en un restaurante. Cuando empezó a estudiar la escuela básica secundaria comenzó a cantar. En 1958 se integró en el grupo de música vocal "Drifters" (en clara alusión al grupo que originalmente acompañaba al cantante británico de rock Cliff Richards por aquel entonces, muy popular en Japón y otros países asiáticos)

Su canción más popular “Ue o muite aruko” (上を向いて歩こう, 'Ue o muite aruko') (Mirando hacia arriba mientras camino), más conocida como Sukiyaki, fue un éxito en Japón y logró colocarse en el nº 1 del Billboard pop charts en los Estados Unidos en el año 1963, siendo la única canción íntegramente en idioma japonés en lograrlo. El texto de la canción es en sí triste -algo desconocido en las canciones populares de la época) y que nada tiene que ver con el nombre comercial de Sukiyaki, que en realidad corresponde al nombre de una comida popular japonesa. Por esa misma época, Sakamoto logró colocar otra canción en los charts, llamada "China Nights" (Shina no Yoru) que alcanzó apenas el nº 58 en 1963. Otro tema de los más apreciados fue "Ashita ga Aru Sa" (Siempre hay un mañana), que fue retomado por la banda Ulfuls en el 2001.

 

Kyu trabajó intensamente en favor de las personas discapacitadas en Japón. "Ashita ga Aru Su" fue el tema de los II Juegos Paralímpicos, celebrados en Tokio en 1964.

En 1985 Sakamoto murió trágicamente en el accidente aéreo del vuelo 123 de Japan Airlines. Según se ha dicho, Kyu  alcanzó a escribir una nota de despedida a su esposa antes de que el avión se estrellara. Con Yukiko Kashiwagi, su esposa, Kyu tuvo 2 hijas, Hanako y Maiko.

Álbumes

Sukiyaki And Other Japanese Hits (1963)

Kyu Sakamoto Memorial Best (2005) (recopilación)

Kyu Sakamoto CD & DVD The best (2005) (recopilación)

 

Sukiyaki

Su canción más popular, Ue o muite arukō ("Camino mirando arriba") fue famosa tanto en Japón como en Estados Unidos. Lanzada por Capitol Records en Norteamérica como Sukiyaki (Capitol 4945), entró en la Billboard Hot 100 de USA durante siete semanas en 1963. Hasta la fecha es la única canción cantada íntegramente en japonés que lo ha logrado. La letra fue escrita por Rokusuke Ei y la melodía fue compuesta por Hachidai Nakamura. La letra nos habla de un hombre que llora mientras camina mirando el cielo. Los versos de la canción describen su agonía a través de cada estación del año.

El título original japonés fue considerado muy difícil de pronunciar y recordar para el público occidental, de modo que se cambió por Sukiyaki, una palabra sencilla que la gente asociaba con Japón, aunque dicha palabra no tenía nada que ver con la letra.

En 1989 la cantante chicana  Selena, grabó "Sukiyaki" en su álbum EMI titulado "Selena"

En el Reino Unido, fue la primera canción japonesa en entrar en las listas de ventas, bajo el título americano "Sukiyaki". Sin embargo sólo alcanzó el puesto número 6.

La palabra actual "Sukiyaki" hace referencia a una popular comida japonesa que contiene ternera y vegetales cocidos con agua y salsa; a pesar de ello, resultó exitoso para las audiencias no japonesas.

Filmografía

Takekurabe (1955)

Subete Ga Kurutteru (1960)

Kigeki: ekimae danchi (1961)

Ushichi jini aimasho (1963)

Shiawase nara te o tatake "Aplaude cuando estes feliz" (1964)

Garibā no Uchū Ryokō "Los viajes de Gulliver más allá de la luna" (1965)

Kyu-chan no Dekkai Yume "El gran sueño de Kyu-Chan" (1967)

Tokkan (1975)

Curiosidades

El asteroide 6980 Kyusakamoto fue nombrado así en su honor

El grupo sanguíneo de Kyu era "A".

Su sobrenombre (Kyū) es una interpretación alterna del kanji (九) para su nombre real (Hisashi).

La canción Miagete goran yoru no hoshi wo (Mira hacia las estrellas en la noche) que interpretó en los sesenta fue reeditada y sirvió de tema final para la película de animación Twin Spica.

 

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