El famoso marinero, personaje de una tira cómica estadounidense y luego de películas de dibujos animados, engullía el contenido de un tarro de espinacas cada vez que tenía que emplear sus músculos para salir de un aprieto.
Ahora, los investigadores descubrieron que comer un plato de espinacas diariamente aumenta realmente la eficiencia muscular.
El consumo de 300 gramos de espinacas reduce en un cinco por ciento la cantidad de oxígeno necesaria para el funcionamiento de los músculos cuando se hace ejercicio, según un estudio publicado en "Cell Metabolism".
El secreto no está en el hierro sino en los nitratos, muy abundantes en esa hortaliza y que vuelven más eficientes las mitocondrias, que son las que dan energía a las células.
"Es como si pusiéramos combustible en los músculos, mayor suavidad y eficacia", afirma el doctor Eddie Weitzberg.
El científico dio a un grupo de voluntarios durante tres días suplementos puros de nitratos, equivalentes a un plato de espinacas.
Al comienzo y al final del experimento les hizo pedalear en una bicicleta estática mientras se medía su consumo de oxígeno, que fue entre un 3 y un 5 por ciento menor al final del mismo.
"Es un efecto profundo y significativo. Demuestra que Popeye tenía razón", comenta el profesional.
Las Espinacas
En contra de la creencia popular y tan arraigada que esta verdura contiene mucho hierro, cabe señalar que no es así, aunque la espinaca es igualmente una verdura muy sana.
Las investigaciones han revelado que muchos compuestos flavonoides encontrados en las espinacas actúan como antioxidantes y combaten entre otros, los cánceres de estómago, piel, mama y próstata. Las espinacas también contienen muchos carotenos, que protegen la vista. Igualmente, aportan vitamina K, que fortalece los huesos e influye en la prevención de la osteoporosis. Además contienen péptidos, una molécula de la proteína que reduce la presión arterial, y vitamina E que protege el cerebro del deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.
Los flavonoides y el caroteno protegen de múltiples cánceres.
Su contenido en vitamina C, folato y caroteno contribuyen a mantener las arterias sanas y previene la ateroesclerosis.
Protege la salud de los ojos.
Su contenido en vitamina K refuerza la masa ósea.
¿Sabía qué?
Los animales viejos de laboratorio alimentados con una dieta rica en espinacas experimentan una mejora significativa de su capacidad de aprendizaje y motricidad.
Consejos prácticos:
No compre espinacas con hojas amarillentas. El organismo absorbe mejor los carotenos de las espinacas cocinadas que crudas. También se pueden consumir con un poco de aceite. La cocción al vapor y los salteados retienen la mayoría de los antioxidantes. Para elaborar las espinacas basta con lavar las hojas y cocerlas en el agua que se queda impregnada en ellas, removiendo de vez en cuando si es preciso.
Valor nutritivo de 100 g de espinacas
Kcal 23
Grasas totales 0,4g
Proteínas 2,9g
Carbohidratos 3,6g
Vitamina C 28mg
Folato 194mcg
Vitamina E 2mg
Vitamina K 482 mcg
Potasio 558mg
Magnesio 79mg
Calcio 99mg
Hierro 79mg
Betacaroteno 5.626mcg
Zeaxantina/Luteína 12,198mcg
.jpg "Popeye tenía razón: las espinacas sí refuerzan los músculos")
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