OMS declara alerta internacional por la gripe porcina

La OMS le pidió a todos los países que aumenten la vigilancia de la enfermedad y que pongan en vigor una respuesta coordinada para contenerla.

Pero varios mexicanos fallecieron durante semanas antes que científicos estadounidenses identificaran la cepa, una combinación de gripe humana, aviaria y porcina contra la que la mayoría de las personas no tiene ninguna inmunidad natural. En estos momentos ni siquiera el control de los pasajeros en las estaciones de autobuses y aeropuertos pudiera impedir su propagación.

La enfermedad ha afectado a más de mil personas en México y ha llegado a Texas, California, Kansas y probablemente Nueva York, aunque no se han reportado muertes en Estados Unidos.

El Departamento de Salud de Kansas confirmó el sábado dos casos de gripe porcina en dos adultos que viven en la misma vivienda. Uno había visitado México recientemente. Otros ocho, estudiantes de una secundaria de Nueva York, probablemente tienen gripe porcina pero funcionarios de salud dijeron no están seguros de que sea la misma cepa.

En la capital mexicana se reportaron dos docenas de nuevos casos y las autoridades han suspendido las actividades escolares y públicas hasta nuevo aviso. Se cancelaron más de 500 conciertos, eventos deportivos y otras reuniones en la metrópolis de 20 millones de habitantes.

El gobierno mexicano emitió un decreto que autoriza al presidente Felipe Calderón a invocar poderes especiales que permitan a las autoridades de Salud aislar pacientes e inspeccionar casas, viajeros y equipaje y carga.

Soldados y trabajadores de salud participaron conjuntamente en un plan en los aeropuertos y estaciones de autobuses para tratar de impedir que enfermos entren o salgan de la ciudad. Pero con casos confirmados en por lo menos seis estados --y posiblemente en 14-- no es probable que esa medida impida la propagación de la enfermedad.

En el Aeropuerto Internacional de la Ciudad México los trabajadores sanitarios repartieron cuestionarios por escrito para tratar de identificar a los pasajeros con síntomas de gripe. Se distribuyeron máscaras y folletos en las estaciones de autobuses y el metro.

Por su parte, la embajada de Estados Unidos en México emitió un mensaje en que aconseja a sus ciudadanos evitar las aglomeraciones, estrechar manos, saludar a las personas con un beso o usar el metro.

Particularmente difícil de seguir en la Ciudad de México fue el consejo de "mantener una distancia d, por lo menos dos metros de otras personas para tratar de reducir el riesgo de contagio''.

La detección y el tratamiento a tiempo son clave para detener cualquier brote. La OMS ha exhortado a aislar a los enfermos y administrar medicamentos antivirales como Tamiflu a todos los que hayan estado cerca de ellos.

Sin embargo, con nuevos pacientes en todo México, la simple aritmética sugiere que ese tipo de respuesta no es efectiva.


México parece haber perdido valiosos días o semanas en la detección del nuevo virus.

Las autoridades sanitarias empezaron a notar un fuerte aumento de los casos de gripe a fines de marzo y principios de abril pero pensaron que era un brote tardío en la temporada de gripe, que abarca de diciembre a febrero.