Zaragoza

Cerca de quince millones de habitantes con la mayor renta disponible del país. Además del tren y del aeropuerto, con pocas conexiones nacionales, y no demasiadas internacionales, la ciudad se encuentra en medio de una magnifica red de autopistas y autovías, la que lleva a Teruel con el elegante nombre de autovía Mudéjar, que permiten un fácil acceso desde los mercados mencionados.

Tiene pues una gran conectividad, una de las condiciones imprescindibles para el desarrollo del turismo. Con cerca de diez mil plazas hoteleras, la mayoría de tres y cuatro estrellas, pero con un factor de ocupación solo ligeramente superior al cincuenta por ciento, más el alojamiento extra hotelero, posee igualmente la infraestructura de alojamiento necesaria para el crecimiento de esta actividad.

Respecto a la oferta turística, no tiene nada que envidiar a la de destinos turísticos de mucho más renombre. Desde su fundación por Cesar Augusto, cada etapa de su historia está representada en los monumentos visitables. La época romana puede estudiarse en los cuatro museos, del Puerto, de las Termas, del Foro y del Teatro que exhiben los restos de una ciudad fundada para dar acomodo a veteranos, que al ser licenciados del ejército recibían tierra para instalarse pero se les prohibía volver a sus lugares de origen. Todos ellos inaugurados en los años noventa aprovechan adecuadamente los recursos disponibles.

De cuando era Zaraqusta queda, bien y ampliamente restaurado, el Palacio de la Aljaferia , el más norteño de los alcáceres musulmanes con un extraordinario salón del trono y unos aceptables añadidos de tiempos de Pedro IV y Fernando el Católico. En la época de la Conquista en 1118 por Alfonso I El Batallador , en los inicios del Reino de Aragón se inician las obras de la Catedral del Salvador, La Seo, sobre la Mezquita Mayor , y cuya torre recuerda el minarete original. De origen románico ha pasado por diversas intervenciones góticas, estilo que domina y barrocas, aunque manteniendo fachada mudéjar en parte de la misma.

En la misma Plaza de la Seo y de la misma época es el Palacio Episcopal, convertido en el interesante Museo Alma Mater , que entre otra joyas cuenta con un retrato del Arzobispo Company de Goya.

En la vecindad se encuentra La Lonja , el mejor edificio renacentista de Aragón construida en el XVI para apoyar al comercio local

Sin solución de continuidad esa plaza se convierte en la Plaza del Pilar, que además de la famosa basílica-catedral, alberga el torreón de la Zuda , parte del original Alcázar musulmán y la Iglesia barroca de San Juan de los Panetes.

Pero sin duda el edificio más famoso es la Basílica del Pilar donde reside la famosa Pilarica, iglesia barroca de enormes dimensiones construida sobre los anteriores gótico y románico, a orillas el Ebro. Dos de las bóvedas fueron pintadas por Goya. Fue el primer templo Mariano del mundo. Es muy visitado por el turismo nacional.

A pesar de que la ciudad fue devastada en los dos asedios de los franceses en 1808-1809- , la ciudad cuenta con un barrio antiguo amplio y lleno de bares y restaurantes con el famoso Tubo como centro de atracción. La calidad es buena a precios atractivos, pero como recordaba el Washington Post con horarios que no tienen en cuenta al turismo internacional, puesto que la mayoría están cerrados entre 5 y 8 de la tarde .

Los museos, renovados o inaugurados a partir de los años 80, Pablo Serrano, Gargallo, Goya amplían la oferta turística. La zona de la Exposición Internacional sobre el agua en 2008 abrió la ciudad al otro lado del río, se construyeron un par de buenos puentes, pero la inmediata crisis impidió en reaprovechamiento y algunos siguen sin uso. La góndola que debería haber sido enviada a alguna de las estaciones de esquí sigue allí, abandonada.

La ciudad nueva cuenta con amplias avenidas que le dan un aire moderno pero sin atractivo especial.

Con todos estos productos, ¿Cómo es posible que una ciudad de 700.000 habitantes tenga poco turismo ¿ El año pasado visitaron la ciudad un millón de personas que realizaron un millón setecientas mil pernoctaciones . El setenta por ciento eran nacionales y de ellos el treinta por ciento del resto de Aragón. Nos quedan pues menos de trescientos mil turistas extranjeros. Hubo muchos visitantes chinos, 45.000, el mayor número después de Madrid y Barcelona pero pocos se quedaron a dormir. El gran atractivo del AVE atrae a la ciudad, pero permite que los grupos que tienen que visitar el mayor número posible de lugares en una semana hagan solo una parada de unas horas entre los dos grandes destinos españoles.

Zaragoza tiene casi todo, pero le falta carisma.

(*) Ignacio Vasallo - Destacado profesional del sector turístico en España. Ex Director de la Oficina Española de Turismo. Fundador y primer Director General de Turespaña. Ha sido consejero de Turismo en Estocolmo, Nueva York, Milán, Londres y Paris.

(**) FEPET es la Federación Española de Periodista sy Escritores de Turismo y Gastronomía