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¿Es Plutón un planeta o un planeta enano?

¿Es Plutón un planeta o un planeta enano?

Nuevos datos entregados por la sonda New Horizons han dado a conocer que Plutón es más bien un híbrido entre un planeta y un cometa.

lunes 16 de mayo de 2016, 20:34h

Por Redacción Madrid

El debate sobre el estado de Plutón como planeta ha estado en conversación desde el 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional decidió quitarle la categoría de planeta y rebautizarlo como "planeta enano".

Ahora, la misión New Horizon de la Nasa ha entregado nuevos detalles que han vuelto a poner en discusión su calificación dentro de la astronomía.

Basándose en las últimas lecturas entregadas de la sonda publicadas en Journal of Geophysical Research, las interacciones del planeta enano con el viento solar ha sorprendido a los expertos.

"Los resultados son extraordinarios. Estamos fascinados y sorprendidos" señaló en un comunicado de la Nasa el líder de la investigación, David J. McComas, quien además está a cargo de los instrumentos de Medición Solar Alrededor de Plutón (SWAP por sus siglas en inglés) abordo de New Horizons. "Hemos visitado los nueve planetas clásicos y examinamos sus interacciones con el viento solar. Nunca habíamos visto algo como esto".

Viento Solar

El viento solar es plasma compuesto de partículas cargadas arrojadas por el Sol a 100 millones de millas por hora. Cuando un cometa se interpone en la ruta de este plasma, el viento solar disminuye en su velocidad. Un planeta por otra parte, provoca que este viento se desvíe abruptamente.

Hasta ahora, los científicos pensaban que Plutón se comportaba como un cometa, reduciendo la velocidad del viento solar expulsado por el Sol.

Sin embargo los nuevos datos han dado a conocer que Plutón es más bien un híbrido.

"Su interacción es algo nuevo. No se comporta como un cometa, y tampoco se comporta como un planeta. Está a medias" señala McComas.

Según los datos entregados por SWAP, la gravedad de Plutón es lo suficiente fuerte para retener iones pesados en su extendida atmósfera.

Ya que está tan alejado del Sol y es tan pequeño, los científicos pensaban que la gravedad de Plutón no era lo suficientemente fuerte para sostener iones pesados en su atmósfera. Sin embargo este estudio revelo lo contrario. "La gravedad de Plutón claramente es lo suficientemente fuerte para confinar material" señaló McComas.

De acuerdo a los expertos, un mayor análisis de estos resultados podrían entregar nuevas pistas acerca de los planetas y su interacción con el Sol.

"Estos resultados hablan sobre el poder de la exploración" señaló Alan Stern, el principal investigador tras New Horizons. "Una vez más hemos llegado a un nuevo lugar y nos encontramos descubriendo nuevos tipos de expresiones en la naturaleza".

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