Colombia quiere ganar competitividad y atraer más turismo

"Estos recursos se van a destinar a obras como centros de convenciones, muelles, malecones, parques temáticos, y en la adecuación de los atractivos turísticos que requieran inversión del Estado", afirmó el mandatario ante empresarios del sector, reunidos para la inauguración de un hotel en la capital del país.

El presidente colombiano trazó las líneas de su política para el sector, con énfasis en los destinos de naturaleza y en actividades como el ecoturismo, el avistamiento de aves y ballenas, el buceo o el agroturismo, reportaron medios de prensa locales.

También aseguró que se dará gran importancia a la promoción de los parques nacionales naturales, “pues estos escenarios, que son poco más de cincuenta, fueron visitados en 2009 por unos 700.000 turistas, un 15 por ciento más que en 2008”.

"Nuestra meta es triplicar la cifra de turistas a nuestros parques naturales en los próximos cuatro años", señaló Santos, tras recordar que un sólo parque estadounidense, el occidental de Yosemite, recibe al año unos 2,85 millones de visitantes.

Además del turismo de naturaleza, el presidente abundó que se desarrollará el tradicional de sol y playa, se fortalecerá el cultural, que incluye a los pueblos aborígenes, se impulsará el de salud, se avanzará en el de cruceros y se facilitará aún más el de congresos y convenciones.

Son frentes que hacen necesaria una mejora en la competitividad turística del país, que en el más reciente reporte del Foro Económico Mundial (FEM) ocupa el puesto 72, advirtió Santos, y subrayó que su meta es la de colocar a Colombia entre los primeros cincuenta en el transcurso de cuatro años.

El presidente colombiano observó que su política para el sector prevé la creación en cuatro años de 250.000 empleos, así como la construcción de 1.200 kilómetros de dobles calzadas de carretera.

La del turismo es "una de las áreas de la economía con un gran potencial de crecimiento", continuó Santos, aunque observó que, según el FEM, el sector sólo representa en su país el 6 por ciento del producto interior bruto (PIB), contra el 14 por ciento en México y el 16 por ciento en República Dominicana.

Según refiere el periódico La Vanguardia, los empresarios del sector celebraron el anuncio del Gobierno, pero le solicitaron que no priorice la ejecución de obras sólo en los grandes ejes de turismo del país.

"Esa inversión debe estar reflejada en aspectos puntuales como tecnología y desarrollo en vías, aeropuertos y en mejorar la accesibilidad a los parques nacionales, entre otros", dijo el director de la Asociación para el Desarrollo Integral del Transporte Terrestre Intermunicipal, Aditt, José Yesid Rodríguez.

Los hoteleros, representados por Cotelco, señalaron que para que la iniciativa del Ejecutivo logre alcanzar la meta de generar 240 mil 000 nuevos empleos en el sector de turismo, se debe realizar un mayor énfasis en la promoción internacional.

"Podemos decir que, en promedio, venimos creciendo a un 10 por ciento anual. Creo que con el mejoramiento de la infraestructura, pero también con una mayor inyección de recursos a la promoción internacional, Colombia puede ir creciendo a ritmos de 25 o 30 por ciento por año hasta llegar a esa meta de los cinco millones de turistas extranjeros", manifestó el presidente de Cotelco, Jaime Alberto Cabal.

Para impulsar el sector, el gobierno se comprometió a construir 300 kilómetros de dobles calzadas por año. "Las grandes cadenas internacionales están llegando al país, y prosperando, en lo que va a ser -no les quepa duda- un verdadero boom turístico", manifestó el Jefe de Estado.