Patagonian Expedition Race incluirá recorrido por Campo de Hielo Sur

Así lo anunció Stjepan Pavicic, creador y organizador de la prueba, durante el lanzamiento de la novena edición de la carrera, en un encuentro con corresponsales extranjeros en Fundación Imagen de Chile.

Además de Campo de Hielo Sur, cuyos 13 mil kilómetros cuadrados lo hacen el mayor territorio congelado del hemisferio luego de la Antártica, la Patagonian Expedition Race visitará los fiordos de la costa meridional chilena.

La competencia se realizará entre los días 8 y 16 de febrero próximo, cuando equipados tan sólo de un mapa deportistas de todos los rincones del globo recorran cerca de 600 kilómetros en los inhóspitos y vírgenes terrenos de la Patagonia de Chile.

Cuando planeamos el recorrido, nos aseguramos de que sea una buena mezcla entre terrenos vírgenes y vistas espectaculares. Puedo garantizar que la de 2011 no será la excepción, contó Pavicic, quien revela el trazado apenas 24 horas antes del inicio de la competencia.

Ya hay 10 equipos inscritos y se espera multiplicar el impacto mediático conseguido por la última versión, en la cual se lograron centenares de publicaciones en todo el mundo y más de 740 horas de televisión en más de 150 países, que mostraron la belleza del paisaje de chileno.

La travesía cuenta con el auspicio de Fundación Imagen de Chile, Sernatur y el Comité Marcas Sectoriales de Corfo, por su aporte a la promoción de la Patagonia de Chile en el mundo.

Para el director ejecutivo de Fundación Imagen de Chile, Juan Gabriel Valdés, esta carrera es una manera de mostrar lo que se hace en Chile al mundo, de manifestar que en nuestro país se respeta el medioambiente y que existe turismo de alto nivel porque tenemos una geografía maravillosa.

Edición 2010
Con 14 equipos provenientes de todo el globo, la octava edición del Patagonian Expedition Race permitió consolidarla no sólo como la más austral del mundo, sino también como la más exigente.

Comparada por la prensa especializada con la Copa del Mundo de la FIFA o el Dakar debido al interés y prestigio internacionales que ha ganado con los años, en su versión de 2010 convocó a 56 deportistas provenientes de Estados Unidos, Europa, América Latina y Asia.

La ruta siguió los pasos de los legendarios exploradores Hernando de Magallanes y Charles Darwin y se adentró en el corazón de las culturas kawéskar, selknam y yagán, cruzando el estrecho de Magallanes, la mítica Tierra del Fuego, la cordillera de Darwin, el canal Beagle y la isla Navarino, en las cercanías de Puerto Williams, la ciudad más austral del mundo.

La prueba se desarrolló entre el 9 y 17 de febrero y estuvo marcada por fuertes contrastes climáticos. Fiel a su exigente reputación, la ruta fue completada sólo por siete equipos y, en un emocionante final, los británicos de Helly Hansen-Prunesco hicieron historia al conseguir el título por segundo año consecutivo.

Una oportunidad para promocionar Chile en el mundo entero
Serán 600 kilómetros de aventura y adrenalina por inhóspitos y vírgenes territorios del extremo austral de Chile. Según sus organizadores, es la mezcla perfecta de belleza y deporte extremo. Para los participantes, constituye la más competitiva prueba de deporte extremo a nivel mundial. Y desde ya se preparan, sin dar lugar a treguas.

La Patagonian Expedition Race, se desarrolla hace nueve años en la abrupta geografía de las regiones de Aysén y Magallanes.

En cada versión, el evento deportivo alcanza mayor relevancia. Tanto así que los expertos ya la señalan como la "madre de las competencias", según explica su mentor y organizador, Stjepan Pavicic.
"La pasión por la naturalaza, el deporte y la preservación de la Patagonia me inspiraron a iniciar esto que, además, aporta el desarrollo de una industria sustentable, que no es extractiva, sino contemplativa de la hermosura de la Patagonia", cuenta.

En su versión 2011 la expedición ya cuenta con 10 equipos inscritos y espera reunir a 15, de países como Francia, Estados Unidos, Canadá, Japón, Brasil y Argentina, además de dos representantes nacionales.

En un plazo de 10 días, a partir del ocho de febrero, cada equipo -conformado por ocho expedicionistas- recorrerá escarpados fiordos, montañas, glaciares y bosques vírgenes, en una travesía que los organizadores definen en octubre.
"Lo mantenemos como un secreto y lo revelamos a los competidores sólo 24 horas antes de iniciar la aventura", cuenta Pavicic.

Lo que no es un misterio es que la próxima versión de la competencia considera un vasto recorrido por el sector de Campo de Hielo Sur.

Frente a tal desafío, los competidores desde ya realizan arduos entrenamientos para estar en forma y completar el trayecto. Un desafío que, hasta ahora, no ha logrado conquistar ningún equipo chileno.

La ruta extrema
Una vez iniciada la travesía, no hay más retorno que el retiro de la competencia, debido a las grandes complejidades que incluye. Entre otras, las inclemencias del tiempo, el cansancio extremo, la altura, la falta de comida y el peligro del terreno.

En ese recorrido, los equipos deben cumplir con los diversos hitos definidos por la organización.

Después de 10 días de máxima exigencia, el primero en llegar a la meta y con las mínimas penalizaciones, gana la competencia.
"Las penalizaciones se dan por el uso de GPS, que está prohibido, y otras restricciones que utilizan los competidores cuando se pierden o se salen de la ruta", agrega Pavicic.

Por el impacto internacional de la competencia, la Fundación Imagen de Chile, la seleccionó como una de las representantes nacionales en el extranjero.

De hecho, gracias a la promoción, consiguieron que apareciera en centenares de publicaciones y en más de 740 horas de televisión en 150 países del mundo.