Nace en Balmaseda ( Vizcaya) la Cofradía de la Putxera y la Olla Ferrroviaria

Al calor de las máquinas, con el propio combustible, se montaban las Ollas Ferroviarias, con las que maquinistas y fogoneros guisaban el cocido de cada día. Además servía de estufa que daba calor a los comensales en los fríos días del invierno.

La Putxera es por tanto una estructura metálica que funciona gracias al carbón y es muy representativa y paradigmática de esta línea ferroviaria, que acercaba la producción de hulla de las cuencas mineras leonesas y palentinas para abastecer el consumo de la industria siderúrgica de Vizcaya.

Hace años que la línea férrea de La Robla ya solo transporta viajeros y no minerales combustibles, pero la tradición de la Olla Ferroviaria no se ha perdido. Y hoy en día se sigue celebrando la fiesta gastronómica de la Olla y sus cocidos, en numerosos lugares a lo largo esta línea de tren, que atraviesa bellísimos rincones de Vizcaya, Burgos, Cantabria, Palencia y León.

En Balmaseda siempre se le llamó Putxera y cada año se celebra con una gran fiesta que coincide con la del Patrón de la villa, San Severino, el 23 de Octubre. Las calles y las casas se llenan de buenos humos y mejores olores que exhalan las Ollas, de diferentes tamaños y decoraciones, donde las alubias –preferentemente rojas– se van cociendo lentamente, con mimo, acompañadas de los llamados “sacramentos “, entiéndase el tocino, el chorizo, la morcilla y cuanto el oficiante u oficiantes le quieran añadir.

La cocción se hace a temperatura constante aunque no muy elevada, y eso permite desarrollar al máximo los sabores de sus ingredientes. Finalmente un Jurado de expertos examina, con los cinco sentidos, el contenido de cada putxera y emite su inapelable veredicto, que se desvela finalmente frente a una plaza a rebosar de gente, ansiosa de conocer a los premiados, y sobre todo de degustar los contenidos.

Nace la Cofradía de la Putxera

A partir de todo ello, un grupo de balmasedanos ha decidido, este pasado año 2017, la creación de la Cofradía Gastronómica de la Putxera, con el fin de defender, difundir y reivindicar este símbolo de la villa y de la línea férrea de La Robla.

La creación de esta Cofradía tendrá repercusión en ámbitos tan diversos como los culturales, sociales y económicos, al tiempo que será un elemento integrador con otros territorios y comarcas por los que el tren de La Robla realiza su recorrido. Pretende por tanto, impulsar, popularizar, atraer y agrupar fuerzas en torno a la Putxera y al universo particular que esta aglutina: la gastronomía, la tradición, la agricultura, la hostelería, el ocio y el turismo, la industria y hasta la historia ferroviaria.

Inicialmente la idea y el proyecto de la Cofradía, han tenido una excelente acogida y son muy numerosos los potenciales socios interesados; clara muestra de la faceta integradora de esa "congregación gastronómica", en una sociedad donde los hábitos de alimentación y consumo han cambiado tan significativamente, que parecen volver a los orígenes culinarios del “cocido de la abuela”.

Entronca todo ello con el Movimiento “Slow Food” en la cocina internacional, al que la Putxera pertenece por derecho propio. Y no es casualidad que la idea de su reivindicación, haya coincidido con la entrada de Balmaseda en el movimiento europeo de las “Slow Cities”, lugares que se distinguen y definen por su ritmo de vida más pausado, manteniendo las tradiciones que identifican a los pueblos, pero sin renunciar a los avances tecnológicos.

Alrededor de la Putxera hay toda una tradición popular. Esto se destaca en muchos aspectos: la elaboración artesanal del utensilio, la compra selectiva y cuidados de los productos de proximidad, la preparación lenta y primorosa del condimento, el consumo festivo y colectivo, etc.

Además, cabe catalogar la Putxera como un catalizador de desarrollo económico respecto a fabricantes, distribuidores, hostelería y turismo. Hoy puede decirse que mucha gente viaja para “comer bien” y conocer nuevos platos.

El Apadrinamiento de la Cofradía del Vino de Rioja

Cofrades del Vino de Rioja y de la Putxera brindando tras el Apadrinamiento en el Salón de Plenos

El pasado 23 de Octubre, fiesta patronal de San Severino, tuvo lugar en el Ayuntamiento de Balmaseda, el acto de Apadrinamiento de la nueva Cofradía de la Putxera, por parte de la afamada, veterana y prestigiosa Cofradía del Vino de Rioja. Para ello algunos altos dignatarios, entre ellos el Gran Maestre, y Cofrades de la misma, estuvieron en la villa para apadrinar la "botadura" de esta nueva cofradía gastronómica. Previamente, el domingo día 22 por la mañana, los cofrades riojanos visitaron la villa, sus monumentos, museos y tradiciones. Por la tarde, organizaron una Cata de Vinos de Rioja, que tuvo lugar en el Hotel Convento San Roque, donde se hospedaron.

Reunidos en el Salón de Plenos Municipal, Julia Gómez Prieto, Cofrade del Rioja y al tiempo promotora de la nueva cofradía, leyó la solicitud de Apadrinamiento que fue contestada por María José Sáenz de Corta, Maestra de Ceremonias de la Cofradía del Rioja. Acto seguido el Gran Maestre tomó el juramento y promesas habituales a los nuevos cofrades y por último el Chambelán hizo entrega del Diploma de Apadrinamiento.

La portavoz de la nueva cofradía respondió a sus padrinos, deseando que: “ esta unión sea para siempre lo mismo que el cocido de la Putxera va unido eternamente a un buen vino de Rioja. Que hermanados, nuestra relación sea fructífera, en todos los órdenes de la vida, como sin duda lo será en lo gastronómico. “

Se procedió en ese momento al intercambio de presentes entre ambas cofradías: una hermoso azumbre de loza blanca por parte de la Cofradía riojana. Los balmasedanos correspondieron con : “una putxera sin cocido para que nos recordéis y nos vengáis a visitar a esta villa de Balmaseda que ya es vuestra casa”

Un brindis general puso fin al acto protocolario dentro del Ayuntamiento.

Presentación de la nueva Cofradía

Tras el Apadrinamiento en el Salón de Plenos del Consistorio, todos los cofrades se trasladaron al exterior donde, en la carpa situada delante del Ayuntamiento, se procedió a la Presentación de la nueva Cofradía de la Putxera. Todos estrenaron el hábito de la nueva cofradía consistente en una capa sencilla de color azul ferroviario con ribetes rojo putxera , mas una boina de paño y una ancha cinta del mismo color.

El Gran Maestre de la Cofradia del Vino de Rioja, Luis Ángel Vargas, dirigió a las personas que llenaban la plaza de San Severino, estas palabras : “ .. es un verdadero honor haber venido a esta histórica y preciosa villa para apadrinar a unas personas que se asocian, en forma de cofradía, para divulgar las excelencias de un producto gastronómico profundamente arraigado en Balmaseda. Os damos la enhorabuena porque ha nacido entre vosotros esta Cofradía que llevará el nombre de vuestra villa, su historia y su cultura , por cualquier rincón del mundo.. y esta apadrinada por una cofradía hermana que viene haciendo lo mismo en el vino desde hace 33 años : la Cofradia del Vino de Rioja.

Como final de este emotivo acto se procedió a designar al primer Cofrade de Mérito que nombra esta nueva cofradía. La distinción ha recaído en Carlos Posadas, famoso restaurador balmasedano del Restaurante Piñera by Carlos Posadas de Madrid.

Le deseamos larga y activa vida que ponga un punto de ilusión en este bello rincón de Las Encartaciones vizcaínas, Enkarterriak, que es la ocho veces centenaria villa de Balmaseda.

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